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„Ich war damals zu jung, Sir, um nach meinen Gefühlen zuhandeln oder sie überhaupt nur zu verstehen. Bei meiner Rückkunftmit der Krisis fand ich Lucy in einem höheren Gesellschaftskreise,als darin ich geboren und erzogen war und ich hätte ihr einenschlechten Beweis meiner Liebe gegeben, wenn ich sie zu meinemeigenen Stande hätte herabzichen wollen."

„Ich verstehe Dich, Miles, und weiß die Großherzigkeit DeinesBenehmens zu würdigen — aber ich fürchte, bei Deiner Rückkehr vonder Krisisfahrt wäre es schon zu spät gewesen. Das war ja erstvor einem Jahr und damals hatte sich Andrew Drewett, glaub' ich,bereits erklärt. Du hast übrigens nicht so Unrecht, wenn Du Hei-rathen in ungleichen Lebensverhältnissen verwirfst, denn sie führenzu manchem Herzenskummer und vermindern stark die Wahrschein-lichkeit des Glücks. Eines aber ist gewiß in allen solchen Fällen;wenn sich der Tieferstehende nicht zu dem Standpunkte des Höherenemporschwingt, muß dieser nothwendig zu dem des Niedreren herab-sinken — Mann »nd Frau können nicht fortfahren, verschiedene ge-sellschaftliche Stellungen einzunehmen. Es gibt zwar Fantasten,welche derlei Unsinn predigen und ihn für gesunden MenschenverstandauSgebcn — das taugt aber einzig für hohle Theorien und kannmit den großen praktischen Regeln nichts zu schaffen haben. DemGrundsätze nach hattest Du also vollkommen Recht, MileS, nur hastDu die Sache in Deinem besonderen Falle bedeutend übertrieben."

„Ich habe noch immer gehört, Sir, und auch jederzeit gernezugegeben, daß die Hardinge'S einer andern Gesellschaftsklasse ange-hörten, als die Wallingford's sie von jeher einnahmen."

„Das ist wahr, aber blos zum Theil und keineswegs in demGrade, daß daraus eine unübersteigliche Schranke zwischen Dir undLucy erwachsen wäre. Du vergisst, wie arm wir damals warenund welche ausreichende Versorgung die Verwaltung von Claw-bonny meinem theuren Mädchen gewährt hätte. UeberdieS bist Duvon ehrenweriher Abstammung und Stellung, wenn Du auch, genau