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enthielt, welche nicht an die Schnur gefaßt worden waren. ESfanden sich viele hübsche, einige sogar von recht ansehnlicher Größedarunter, wiewohl die meisten zu den sogenannten Staubperlen ge-hörten — im Ganzen waren es mehrere hundert.

„Wir wollen seine Großmuth nicht zurückweisen," erwiederteGrace lächelnd — „und so, Miß Merton, wollen wir die Perlenin drei Häufchen theilen und darum loosen. Ah! eS sind ganzhübsche Stücke darunter!"

„Für Dich wenigstens, liebste Grace, und höchst wahrscheinlichauch für Lucy werden sie znm mindesten in einer Beziehung werth-voll bleibe», während sie eS wiederum für Miß Merton vielleichtin anderer Rücksicht seyn dürsten. Ich habe jede dieser Perlen miteigenen Händen aufgefischt."

„Das wird ihnen allerdings für Lucy und mich hauptsächlicheinen Werth verleihen, theuerster MileS, den sie auch schon dadurch,daß sie Deine Gabe sind, erhielten — was aber soll sie in Miß Mer-tens Augen besonders kostbar machen?"

„Sie mögen dazu dienen, Miß Merton an einige HaarbreiteRettungen aus Gefahren, an die auf dem Eilande verlebtenWochen und an die Sccnen zu erinnern, welche ihrem Gedächtnissewahrscheinlich einige Jahre später nur noch in den Farben einesTraum- erscheinen dürften."

„Eine Perle will ich zu diesem besonder» Zwecke aunehmen,"versetzte Emilie mit mehr Gefühl, als ich sie seit ihrem Rücktrittein die Welt hatte an den Tag legen sehen — „wenn Miß Walling-ford sie gütigst für mich auswählen will."

„Nehmen Sie wenigstens so viele, als zu einem Ringe gehören,"bat Grace mit ihrer süßesten Miene. „Ein halbes Dutzend derschönsten — eine Perle soll dann um MileS, die fünf andern ummeinetwillen seyn."

„Auf diese Bedingungen hin verstehe ich mich auch zu sechscu.Ich bedarf übrigens keineswegs dieser Perlen, um mich daran zu