276

So starb Kapitän Williams — ein milder, wohlmeinender Mannund trefflicher Seefahrer, dessen Hauptfehler Mangel an Vorsichtwar. Ich glaube kaum, daß es noch des Wassers bedurfte, umsein Geschick zu beschließen, denn Nichts, was Leben hatte, würdeeinen solchen Schlag überdauert haben.

Smudge hatte bei dieser gräßlichen Scene die Hauptrolle ge-spielt und ließ, sobald sie zu Ende war, seine Leute in ihren Hinter-halt zurückkehren. Ich dachte nun, Offiziere und Matrosen solltenjetzt einer nach dem andern, wie sie aufs Verdeck heraufkämen, aufgleiche Weise ermordet werden. Bald war es Zeit, daß Marbleaufzustehen hatte: doch hegte ich noch immer die Hoffnung, daßdies unterbleiben würde, wenn ich ihn nicht weckte, und ich — inmeiner Lage — konnte cs ja keinesfalls thun.

Aber ich hatte mich getäuscht: statt die Leute aufs Verdeckheranfzulocken, verfolgten die Wilden einen ganz andern Kurs.Nachdem der Kapitän aus dem Wege geräumt war, schloßen sic dieThüren der Kajütentreppe, zogen den Deckel über die Tölpelluckeund ergriffen so das sichrere Auskunftsmittel, die unten Befindlichensämmtlich gefangen zu nehmen. Dicß geschah nicht ganz ohneGeräusch und offenbar hatte die Art, wie die Riegel vorgeschobenworden waren, die Schläfer unten aufgeweckt, denn ich hörte einPoltern an der Kajütenthüre, welchem bald darauf ein ähnlicherLärm an der Tölpellucke folgte und nur Smudge's Scharfsinn wares zu danken, wenn beide Versuche erfolglos blieben.

Sobald sich die Wilden ihrer Gefangenen hinlänglich versicherthatten, kamen sie und lockerten die Stricke an meinen Arme», sodaß mir wieder etwas leichter wurde; die Riemen an meinen Füßenwurden ganz entfernt und der Knebel zu gleicher Zeit aus meinemMunde genommen. Dann führte man mich an die Kajüten-treppe und gab mir durch ein Zeichen zu verstehen, daß ich mitmeinen Freunden unten sprechen sollte. Bei allen diesen Anord-nungen sah ich immer in Smudge, dem Halbmenschcn, dem dummen,