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Der Knebel und die Stricke, welche meine Glieder fesselten,schmerzten mich heftig, doch dachte ich kaum an diese Qual, sosehr war meine Neugierde auf die kommenden Ereignisse gespannr.Die erste Viertelstunde, nachdem sich die Wilden am Bord versammelthatten, verstrich unter vorläufigen Anordnungen, wobei Smudge,der stumpffinnige, leb- und gefühllose Smudge als Häuptling auftratund nicht nur große Gewalt über seine Kameraden, sondern auchScharfblick und Entschlossenheit an den Tag legte. Er stellte alleseine Leute in Hinterhalt, so daß wer etwa von unten heraufge-kommen wäre, die Veränderung auf dem Deck nicht sogleich wahr-genommcn hätte, wodurch den Wilden Zeit zu handeln übrig blieb.

Nach diesem verfloß abermals eine Viertelstunde im tiefstenSchweigen, so daß man fast eine Nadel auf den Boden hätte fallenHoren. Es war eine furchtbare Pause — ich schloß die Augen undversuchte zu beten.

„Aufs Deck, hierher — vorwärts, dorthin!" rief plötzlich eineStimme, die ich augenblicklich als die des Kapitäns erkannte.

Ich würde die Welt darum gegeben haben, wenn ich ihm hätteantworten und ihn vor der Gefahr warnen können — allein es warrein unmöglich. Ich stöhnte laut! der Kapitän mußte mich wohlgehört haben, denn er entfernte sich von der Kajütenthüre und rief:

„Mr. Wallingford — wo seyd Ihr denn hingerathen, Mr.Wallingsord?"

Er war, ohne Hut, bloS halb angekleibet aufs Deck herauf-gckvmmen, um nachzusehen, wie die Nacht ablicf, und noch jetztmuß ich schaudern, indem ich erzähle, wie plötzlich ein Schlag, dereinen Ochsen gefällt haben würde, seinen unbedeckten Schädel trafund augenblicklich zerschmetterte. Die Vorsicht der Mörder verhin-derte sein Niederfallen, denn sie wollten die Schläfer unten nichtaufwecken, wiewohl das Plätschern des Wassers, das darauf er-folgte, meinen Ohren nicht entgehen konnte, welche jeden Laut mitwahrer Gier verschlangen.