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Luft und Sonne an ihm hinterlassen, keine wesentliche Verände-rung mit seinem Aeußeren vorgegangen: jedenfalls aber mochte seineErscheinung im Ganzen gewonnen haben. Ich glaube, die beidenMädchen dachten ebenso, nur hütete sich Grace sorgfältig, es zusagen und Lucy wollte es bloS zur Hälfte, und auch dies nur mitmanchen Einschränkungen zugeben.

Was mich betrifft, so war auch ich zu meiner vollen Höhevon sechs Fuß herangcwachsen — für einen achtzehnjährigen Jungenjedenfalls ein hübsches Maaß; dabei war ich aber auch breiter ge-worden, was in meinem Alter keineswegs gewöhnlich ist. Gracebehauptete, ich hätte „alle Zartheit der Ersch einung" eingcbüßtund Lucy erklärte gar unter Lachen und Erröthen, ich fange anmich wie ein „großer Bär" auszunehmen. Die Wahrheit zu sagen,war ich mit meiner eigenen Erscheinung ganz wohl zufrieden undbeneidete Ruprecht nicht um ein Haar, da ich wußte, daß ich ihnjeden Augenblick anfheben und über meine Schulter schien dern könnte.Ich vermochte deßhalb auch die Kritteleien über mein AeußereSganz gut zu ertragen und obgleich Keines von uns Vieren beidieser kritischen Untersuchung mehr als ich verspottet und verlachtwurde, so war doch gewiß Keines unbekümmerter darüber alseben ich.

„Du hättest zu Hause bleiben sollen, MileS," bemerkte Lucynoch leise, als ich unsere künstlerischen Betrachtungen schon geschloffenwähnte, „dann wären diese Veränderungen so allmählig eingetreten,daß sie Niemand ausfallen konnte» und Du hättest Dir nicht sagenlassen müssen, wie sehr Du Dich, und zwar zum völligen Bärenumgestaltet hast."

Ich blickte rasch nach der Sprechenden um und faßte sie scharfins Auge. Ein Blick der Reue flog über ihr liebes Angesicht,in ihren Augen lag eben soviel Beschämung als Sanftheit und dieRothe, welche ihr Wangen überströmte, machte diesen Ausdruck