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.Wie denn, liebster MileS? Alle Deine Worte beweisen mirnur, daß Du mit Dir selbst nicht zufrieden bist — ja, ja, wenndie Wahrheit an den Tag käme, würde man finden, daß Keinervon Euch Beiden mit sich selbst zufrieden itz."

„Ich nicht mit mir — Ruprecht nicht mit sich selbst zu-frieden! Wo denkst Du hin, Grace, da hast Du Dich gewaltigverrechnet. Hat iS noch je im Staate New-Dork zwei Knabengegeben, die sehr wohl mit sich selbst zufrieden waren, so ist esRuprecht und ich."

Hier hob Luch ihr Köpfchen aus der Schürze empor und brachin ein lautes Gelächter aus, während die Thränen ihr noch in denAugen perlten.

„Glaub' Ihnen doch, theuerste Grace," rief sie munter. „Siesind zwei selbstzufriedene, thörichte Jungen, ja das sind sie aufsHaar hin — haben sich da einige lächerliche Hirngespinste in denKopf gesetzt und sangen nun an, von „oberflächlicher Betrachtungder Pflichten" und lauter solchem Unsinn zu faseln. Mein Vaterwird schon Alles wieder in Ordnung bringen, laß Du sie nur spre-chen, so viel sie wollen."

„Nicht so rasch. Miß Lucy, nicht so rasch. Ihr Vater wirdnicht eher eine Sylbe von der Sache erfahren, bis Sie es ihm nachunserem Abgänge erzählen. Wir wollen ihn gleich zum Vorausjeder Verantwortlichkeit entheben."

Das war doch gewiß eine Phrase, die sich, wie ich mir vor-sicllte, sehr tiefsinnig und nicht wenig imposant ausnahm, und ichversäumte auch nicht, ihre Wirkung auf die Mädchen zu beobachten.Grace weinte, und nichts als Wehmuih war in ihren Zügen zulese»; Luch aber sah spöttisch und muthwillig aus, wenn gleich ihrlächelndes Antlitz von Thränen bethaut war, gerade wie der SonneSchein zuweilen von Regenschauern begleitet wird.

„Ja," wiederholte ich mit Pathos, „gleich zum Voraus allerBerantwortlichkeit überheben. Ich hoffe, das ist gutes, ehrliches