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Zu Roswell's großem Staunen schloß der alte Mann die Thür,schob den Riegel vor, warf seinem Gefährten einen ernsten, feier-lichen Blick zu und sagte ihm sofort, er wolle ihm nun eine SacheVon höchster Wichtigkeit eröffnen.

Der junge Seemann wußte kaum, was er von all' dem denkensollte, hoffte aber, es werde sich in irgend einer Weise von Maruhandeln.

„Zuerst," fuhr der Deean fort, „muß ich Euch einen Eid ab-nehmcn, Kapitän Gar'ner."

„Einen Eid, Deean? das ist etwas ganz Neues beim Robben-fang. Oheim Sams Leute sind kaum so umständlich."

„Ja, Herr, einen Eid! und einen Eid auf die Bibel und inaller Form. Ohne den Eid wird aus unserm ganzen Geschäftenichts, Kapitän Gar'ner."

„Ehe Ließ geschieht, Deean, lege ich willig zwei Eide ab, da-mit einer den andern festigt."

„Gut. Ich fordere Euch auf, Rcswell Gardiner, aus diesesheilige Buch zu schwören, daß Ihr die Geheimnisse, welche ich Euchjetzt entdecken werde, keinem Andern mittheilt, ausgenommen ineiner von mir selbst zu bestimmenden Weise, daß Ihr in keinesAndern Dienste davon Nutzen ziehe» wollt, und daß Ihr in Allem,was damit zusammcnhängt, Eucrn Pflichten gegen mich und meineInteressen redlich und treu nachkommt, so wahr Euch Gott helfe!"

Roswell Gardiner küßte das Buch, während er ganz Verwun-derung war und von Neugier brannte, was nun folgen würde.

Nachdem diese wichtige Frage beseitigt war, legte der Deeandas Buch weg, öffnete eine Schublade und holte die zwei bedeut-samen Karten hervor, auf welchen er die Notizen Daggett's einge-schrieben hatte.

„Kapitän Gar'ner," begann der Deean wieder, indem er dieKarte der südlichen Halbkugel auf dem Bette ausbreitcte, „Ihrkennt mich und mein Thun bereits lange genug, um nicht über-