einem Hemde, jeder Flecken auf einem Paar Beinkleider und jedesLoch in einem Strumpfe war untersucht, und deren Wirkung aufden Werth des Kleidungsstückes gehörig in Anschlag gebracht wor-den. Das Einzige, was ihrer Nachforschung entging, war einekleine verschlossene Seitenlade. In diese konnte sie nicht blicken,und cs gab Augenblicke, wo sie einen Finger darum gegeben hätte,wenn ihr der Inhalt bekannt gewesen wäre.

„Diese Jacke wäre einen Dollar wcrth," hatte die Wittwe be-rechnet, „wenn sie kein Loch im Ellenbogen hätte; diese hier istziemlich gut ausgebcssert, und mag fünf und siebenzig Cent werthsein. Jene Schiffshosen haben gewiß zwei Dollars gekostet, sindaber jetzt um die Hälfte dieses Geldes zu theuer. Jenes langeWamms ist das beste Stück in der Kiste, und wenn man es zueiner Zeit, wo Schiffe auslaufen, in den Hafen hinüber schickte,bekäme man so viel dafür, daß Dagett einen ganzen Monat davonleben könnte."

In dieser Weise untersuchte die Wittwe die Schiffskiste, ohnedaß irgend Jemand etwas von ihren Entdeckungen erfahren hätte,selbst ihre Nachbarin Stonc wurde nicht in dieses Geheimnißeingeweiht.

„Hier ist der Schlüssel," sagte der Decan und nahm jenen auseiner Tischschublade, als hätte er ihn sorgsam und eines solchenAugenblickes gewärtig dort ausbewahrt. — „Ich zweifle nicht, daßes der rechte Schlüssel ist, denn ich habe selbst gesehen, wie Daggettsich seiner ein- oder zweimal bediente."

Roswell Gardiner nahm nun als der jüngste der anwesendenMänner den Schlüssel, steckte ihn in die Oeffnung, drehte ihn ohneAnstrengung um und hob den Deckel auf.

Getäuschte Erwartung sprach sich bei dem ärmlichen Anblicke,welcher der Gesellschaft geboten wurde, in jedem Gesichte aus, nurnicht in dem des Decans. Die Kiste war nicht nur mehr als zurHälfte leer, sondern die Gegenstände, welche sie enthielt, waren auch