Der Decan war in Todesangst; man bedrohte ihn mit ebendem, worüber er wegzugleiten hoffte, nämlich mit einer Verhand-lung über das frühere Leben des Kranken. „Dieser Doktor," sagtesich der Decan, „ist ein so durchtriebener, lnchsenäugiger Bursche,daß er, wenn er einmal ans der Fährte ist, de» kranken Mann ge-wiß so lange hetzt, bis er Alles weiß." Dieß war auch der Haupt-grund, warum er nicht gewünscht hatte, ihn anher zu berufen, dennda, wo so viele Dublonen auf dem Spiele standen, war diese Aus-gabe, wie knickerisch der Mann auch sein mochte, nur eine unter-geordnete Rücksicht.

Es war jedoch nöthig, das Gespräch kühn fortzusetzen, da dasgeringste Zögern des Doktors Argwohn rege machen konnte. DieAntworten erfolgten daher auch augenblicklich.

„Möglich, daß Ihr recht habt, Doktor," crwicdertc der Decan,„denn diese Vineyarder Bursche find dem Neiscleben sehr zugethan."

„So ist's. Ich habe vor einigen Jahren, als ich nach Bostonreiste, einen Tag dort hingcbracht und bemerkt, daß aus der Inselfünf Frauen auf eineu Mann kamen. Wer eine Woche dort weiltund dem Verbrechen der Doppelheirath nicht anheim fällt, muß einganz besonders zartes Gewissen haben. Was die Hagestolzen be-trifft, so soll ein armer Bursche dieser Klasse, welcher unglücklicher-weise dort an das Gestade geworfen wurde, an demselben Morgendreimal vcrhcirathet worden sein."

Da der Doktor eine Art Schalk war, hielt Decan Pratt esnicht für unerläßlich, ihm Alles, was er eben vorgebracht, buch-stäblich zu glauben; er bemühte sich aber, ihn in dieser Stimmungzu erhalten, damit ihm Daggett's Lcbeusgeschichte aus dem Sinnekomme. Die List gelang auch, denn Martha's Vineyard gab inder oben angedeuteten Beziehung einen stehenden Scherz in diesemTheilc der Welt ab.

Mary war in der Vorhalle, um ihren Oheim und den Arzt zuempfangen. Sie brauchte keine Frage laut werden zu lassen, denn