420

Billy Kirby; ich verlange Euer Blut nicht, aber das Eurige unddas weinige muß diesen Rasen färben, ehe Ihr einen Fuß in dieHütte seht."

So lange die Sache von keinem Belange zu sein schien, warder Holzfäller geneigt, es mit der schwächeren Partei z» halten:sobald aber Feuerwaffen znm Vorschein kamen, erschien sein Be-nehmen gänzlich nmgeändert. Er richtete seine stämmige Gestaltvon dem Baumstämme auf, und trat dem Jäger mit den Wortenentgegen:

„Ich bin nicht als Euer Feind hieher gekommen, aber ich be-kümmere mich um das hohle Stück Eisen in Eurer Hand so we-nig als um meinen Axtstiel; — gebt daher eine gesetzliche Ordre,Squire, und wir wollen bald sehen, wer von uns Beiden denKürzeren ziehen wird!"

Aber da war keine Magistratsperson mehr zu sehen! In demAugenblicke, als die Büchse zum Vorschein kam, hatten siel, Hiramund Jotham unsichtbar gemacht. Da der Holzfäller keine Antwortbekam, so blickte er überrascht zurück, und bemerkte alsbald diefliehenden Gestalten, wie sie mit einer Schnelligkeit dem Dorfezneilten, die nicht nur die Geschwindigkeit einer Büchsenkngel,sondern auch ihre mögliche Flugweite in Betracht gezogen zu ha-ben schien.

„Ihr habt die Tröpfe znm Kncknk gejagt," sagte Kirby, miteinem Zuge tiefer Verachtung in seinem breiten Gesichte, „abermich werdet Ihr nicht so leicht los. Weg also mit Eurem Ge-wehr, Meister Bnmppo, oder es gibt eine Unannehmlichkeit zwi-schen uns."

Natty ließ seine Büchse sinken, und erwiedcrte:

„Ich wünsche Euch kein Leid znznfügen, Billy Kirby; aberich lasse Euch selbst nrtheilen, ob die Hütte eines alten Mannesdazu vorhanden ist, um sich von solchem Gewürm niedertretcn zulasse». Ich will den Bock nicht gegen Euch verlängnen, Kirby,