„Nun, Squire," versetzte Benjamin; „man mus; vor allenDinge» die Philosophie einer Sache los haben. Wäre es vernünf-tiger Weise nur denkbar, daß ein solcher Fisch in diesem Weiherda leben nud gefangen werden könnte, wo cs kaum tief genng ist,um darin zu ersaufen? Betrachten Sie dagegen den weiten Ocean;da weif; doch Jedermann — das heißt Jedermann, der zur Seegewesen ist, daß er Wallfische »nd Meerschweine enthält, welcheso lang sind, als eine der Fichten auf dem Berge."

„Gemach, gemach, .Beujamiu," sagte der Sheriff, der die Ehrenud Glaubwürdigkeit seines Güustliugs retten zu wollen schien.„Bedenkt, daß einige der Fichten zweihundert Fuß und drüber messen."

„Zweihundert oder zweitausend, das ist all' eins," rief Benjaminmit einer Miene, welche deutlich bekundete, daß er nicht geneigt war,sich so leicht von seiner ausgesprochenen Behauptung abbringen zulassen. „Bin ich nicht selbst auf dem Meere gewesen, und habees mit meinen eigenen Augen gesehen? Ich sagte, daß es Wall-fische gäbe, so lang, als eine von jenen Fichten dort; und wasich einmal gesagt habe, dabei bleibe ich."

Während dieser Zwiesprache, welche augenscheinlich nur derSchluß einer viel längeren Erörterung war, sah man Billy Äirby'sriesige Gestalt sich an der Seite des Feuers ausrecken, wo er nach-lässig mit einem Holzsplitter seine Zähne ausstocherte und gelegentlich,voll Mißtrauen gegen Benjamins Behauptungen, den Kopf schüttelte.

„Ich bin der Ansicht," begann der Holzfäller, „daß in diesemSee Wasser genug ist, um den größten Wallfisch, der je aufgefundenwurde, darin schwimmen zu lassen; und was die Fichten anbclangt,so sollte ich doch meinen, daß ich etwas von ihnen verstehen muß.Ich habe manche niedergehauen, die sechzigmal länger war alsder Stiel meiner Axt, und ich glaube, Benny, wenn die alte Fichte,die in der Eintiefung des Visionsbcrgs gerade über dem Dorfe steht—;Jhr könnt den Baum dort sehen, denn der Mond beleuchtet ebennoch seine Spitze — nun ja, ich glaube, wenn jene Fichte in dem