fast rnthenweitcn Sprung veranlaßtc, mährend der Koth und dasWasser wie unter einer Windsbraut in die Luft spritzten.

„Ein Baum! ein Baum!" schrie der Franzose, indem er seinenKörper gegen den Hals seines Pferdes vorbengte, die Angen schloß,und die Rippen seines Thie, es mit den Fersen bearbeitete, bis dasselbemit bewunderungswürdiger Eile dem des Sheriffs nachfolgte.

' Elisabeth zügelte ihr Roß, nnd sah, zwar unruhig, aber ohne dieUrsache der Gefahr zn ahnen, auf, indem sic auf die krachenden Tönehorchte, welche die Stille des Waldes unterbrachen. Aber im nächstenAugenblick ergriff der Richter den Zügel ihres Pferdes und rief:

„Gott beschütze mein Kind!"

Sie fühlte sich fortgerisse» von der kräftige» Gewalt seines Armes.

Alle bückten sich gegen die Sattelköpfe vor, als dem Rauschender Zweige ein Ton, ähnlich dem Sausen des Windes, folgte. Dannvernahm man ein donnerndes Getöse, und verspürte eine Erschüt-terung, unter der die Erde erbebte, denn eine der edelsten Ruinendes Urwaldes mar gerade über ihren Weg gefallen.

Ein Blick war hinreichend, um den Richter Tcmple zn über-zeugen, daß seine Tochter nnd alle seine Vordermänner in Sicher-heit waren; und nun sah er in wahrer Todesangst zurück, um dasSchicksal der Ucbrigcn zn erfahren. Der junge Edwards befandssch auf der andern Seite des Baumes: er hatte sich so weit wiemöglich im Sattel znrückgelehnt, nnd seine linke Hand hielt gewalt-sam den Zügel, während seine Rechte den von Miß Grants Thiergefaßt hatte, so daß der Kopf desselben ganz gegen den Leib hinuntergezerrt war. Beide Pferde zitterten vor Schrecken nnd schnaubtenfurchtbar. Luise selbst hatte die Riemen losgclaffen, und saß, dieHände vor das Gesicht gedrückt nnd gegen den Sattel vorgebengt,in einer Haltung da, in welcher sich die Verzweiflung ans eineseltsame Weise mit Ergebung gepaart hatte.

„Es ist euch doch nichts geschehen?" rief der Richter, zuerstdas furchtbare Schweigen unterbrechend.