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„Gott sei Dank, nein," antwortete der Ji'ingling; »hatte aberder Banm Aeste gehabt, so wären wir verloren gewesen."

Er hatte kanm ausgesprochen, als Lnise im Sattel zn wankenbegann, nnd ohne die Beihilfe seines Armes wäre sie nvthwendigznr Erde gesnnken. Sic hatte jedoch außer dem Schrecken keinenweitern Schaden genommen, und unter Elisabeths Beistand kam siebald wieder zn sich. Man zögerte eine kleine Weile, bis sie sichganz erholt hatte; und nun wurde sie wieder in den Sattel gesetzt,worauf sie, zn beiden Seiten von dem Richter Temple und HerrnEdwards unterstützt, der Gesellschaft langsam fvlgte.

„Der plötzliche Umsturz eines Baumes ist das gefährlichsteBegebnis; in den Wäldern," sagte Marmadnke, „da man es nievoranssehen kann. Es kömmt vor, ohne daß ein Lüftchen geht,und ohne irgend eine erkennbare Ursache, gegen welche man aufder Hut sei» könnte."

„Der Grund eines solchen Umsturzes liegt nahe genug, Rich-ter Temple," sagte der Sheriff. „Der Banm ist alt, und inFolge der Kälte morsch geworden; und wenn dann der Schwer-punkt über die Basis hinansfällt, so muß er stürzen. Ich möchtewissen, ob es ein zwingenderes Argument gibt, als eine mathe-matische Gewißheit. Ich stndirte Mathe-"

»Ganz recht, Richard," unterbrach ihn Marmadnke; „deineBegründung ist richtig, und wenn mich mein Gedächtniß nichttrügt, so wurde sie von mir selbst bei einer früheren Gelegenheitaufgestellt. Aber wie kann man sich gegen die Gefahr schützen?Kannst du durch die Wälder gehen, um die Basen abznmeffen,und die Schwerpunkte der Eichen zn berechnen? Beantworte mirdas, Freund Jones, und ich will dir zngestehen, daß dn demLand einen großen Dienst erwiesen hast."

„Das soll ich dir beantworten, Freund Temple?" erwiederteRichard. „Ein Mann von Bildung kann dir Alles beantworten.Stürzt etwa ein anderer Baum in dieser Weise, als ein morscher?