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Ich will mein Amt verlieren, wenn nicht Unheil im Werke ist.

Laß uns näher gehen und die Sache ein wenig untersuchen."

Während dieses Gesprächs hatte sich Richard mit seinem Väs-chen ziemlich weit von dem Hanse entfernt, »nd sie waren ebenin einen freien Platz hinter dem Dorfe eingctreten, der das Ter-rain für tue besprochenen Straßen und die künftigen Wohnungenabgeben sollte. In der That bestand aber das einzige sichtbareMerkmal einer Verbesserung in einer nachlässig ansgcsührten Lich-tung an dem Saume eines finstern Fichtenwaldes hin, ans welcherder Nachwuchs der gleichen Banmart bereits wieder zn einer sol-chen Höhe aufgeschossen war, das; das Schnecfeld durch kleineimmergrüne Büsche unterbrochen wurde. Das Rauschen des Win-des, der durch die Gipfel der riesigen Bäume pfiff, verhinderte,daß die Fußtritte der Beiden gehört wurden, während die Zweigeihre Gestalten verbargen. So geschützt, näherten sie sich einerStelle, wo der junge Jäger, Lederstrumpf und der Indianerhäupt-ling in ernstem Gespräche begriffen waren. Der Ersterc sprachmit vielem Feuer und schien sein Thema sehr wichtig zu nehmen,während Natty mit mehr als gewöhnlicher Aufmerksamkeit aufseine Worte horchte. Mohegan stand ein wenig seitwärts; seinKops war ihm ans"die Brust gesunken und das Haar fiel nachvorne, so das; es seine Züge fast ganz verbarg; seine Haltung «

drückte tiefe Niedergeschlagenheit, wo nicht Schani ans.

„Las; uns gehen," flüsterte Elisabeth. „Wir sind hier überflüssigund haben kein Recht, die Geheimnisse dieser Leute zn behorchen."

„Kein Recht?" erwiederte Richard in dem gleichen Tone, aberetwas ungeduldig, indem er ihren Arm fester faßte, um ihr Zn-rücktrete» zn verhindere „Du vergißest, Väschen, daß es meinePflicht ist, den Frieden des Bezirks zn wahren und Sorge zntragen, daß die Gesetze befolgt werden. Diese Landstreicher lassensich häufig Uebertretungen zn Schulden kommen, obgleich ich nichtglaube, daß John Etwas heimlich verübt. Der arme Bursche! er