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begann dann mit einem Lächeln, das wohl seiner Vergeßlichkeitgelten mochte:

„Ich glaube, mein junger Freund, daß der Schrecken michEuer» Namen vergessen ließ. — Etter Gesicht ist mir bekannt;aber ich kann mich Eures Namens nicht entsinnen, und wenn ichmir dadurch ein ganzes Schock Hirschschwänze ans die Mützeverdienen könnte."

„Ich bin erst seit drei Wochen in dieser Gegend!" versetzteder Jüngling kalt, „und dem Vernehmen nach sind Sie wohlzweimal so lang abwesend gewesen."

„Morgen merden's fünf Woche». Aber doch muß ich EuerGesicht schon gesehen haben, obgleich cs mich nach dem gehabtenStrecken nicht Wunder nehmen würde, wenn Ihr mir heute Nachtim Traume vorkämet, und, in Leintücher gehüllt, an meinem Betteauf- und abspaziertet. Was sagst du, Beß? Bin ich composmentis oder nicht? — Hältst Du mich für geeignet, in einergroßen Jury den Vorsitz zu führen, oder — was im gegenwärti-gen Augenblick noch dringlicher ist — diesen Abend die Weih-nachtshonueurs in der Halle von Tcmpleton zu machen?"

„Für Beides weit geeigneter, lieber Vater," crwicdertc eineneckische Stimme aus der Umhüllung des Kapntzenmantcls, „alseinen Hirsch mit der Vogelflinte zu erlegen."

Es erfolgte nun eine kleine Pause, nach welcher dieselbeStimme, jedoch mit ganz verschiedenem Accente, fortfuhr:

„Wir haben heute allen Grund, aus mehr als einer RücksichtGott dankbar zu sein."

Die Pferde hatten bald eine Stelle erreicht, wo ihnen derInstinkt zu sagen schien, daß die Reise bald ein Ende nehmenwürde. Sie bissen daher in die Zügel, warfen die Köpfe in dieHöhe, jagten mit dem Slcigh über den ebenen Grund ans derHöhe des Berges, und gelangten rasch zu dem Punkte, wo derWeg zwar plötzlich, aber in weiten Windungen, thalabwärts führte.