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Zufrieden mit diesem Zcngniß, schickten sich die Mädchen an,die Leiche in eine Art Sarg, künstlich und nicht ohne Geschmackaus Birkenrinde gefertigt, zu legen, und senkten sie dann in diefinstere, letzte Behausung hinab. In derselben schlichten Weiseund ebenso stumm wurde die Leiche bedeckt, und die Spur derfrischen Erde mit Blättern nnd andern Hüllen, wie sie die Naturund die Gewohnheit an die Hand gaben, verborgen. Als dieArbeit dieser freundlichen Kinder der Natur, die eine so traurigePflicht so liebevoll erfüllt hatten, vollendet war, zögerten sie,um zu zeigen, das; sie nicht wüßten, wie weiter sortzufahren.Jetzt wandte sich der Kundschafter wieder mit den Wortenan sie:

„Meine jungen Weiber haben genug gethan," sprach er, „derGeist eines Blaßgesichtes bedarf keiner Speise noch Kleidung. Siehaben, was sie in dem Himmel ihrer Farbe bedürfen. Ich sehe,"fuhr er fort, einen Blick ans David werfend, der eben mit seinemBuche beschäftigt war nnd die Absicht verrieth, einen heiligenGesang einznleiten; „daß Einer reden will, der die christlichenGebräuche besser kennt, als ich!"

Die Mädchen, welche bisher eine Hauptrolle gespielt hatten,traten nun bescheiden bei Seite, ruhige nnd aufmerksame Zu-schauerinnen bei dem, was folgte. Während David ans die ange-dentetc Weise die frommen Gefühle seines Herzens ergoß, ent-schlüpfte ihnen kein Zeichen der Ueberraschung, kein Blick derUngeduld. Sie lanschtcn vielmehr gleich Denen, welche den Sinnder fremden Worte verstanden, nnd es schien, als ob sie die ge-mischten Gefühle des Schmerzes, der Hoffnung und der Ergebungmit empfänden, die der Gesang Hervorrufen sollte.

Aufgeregt von der Scene, deren Zeuge er gewesen war, nndvielleicht in Folge der Bewegung seines Innern, leistete der Sing-meister Ungewöhnliches. Seine volle, reiche Stimme litt nicht,