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Zwanzigstes Kapitel.

Albanien, mein Ange weil' auf dir,

Du rauke Amme wilder Männer! —

Childe Harold.

Der Himmel war noch mit Sternen besäet, als Hawk-eyekam, die Schläfer zn wecken. Ihre Mäntel bei Seite werfend,waren Mnnro nnd Hcyward schon ans den Beinen, während derWaldmann am Eingang des kunstlosen Obdaches, unter dem siedie Nacht zngebracht hatten, noch mit gedämpfter Stimme ihre Namenrief. Als sie ans dem Verstecke traten, fanden sie Hawk-eye nahebeiihrer wartend. Ihr einziger Gruß war das bedeutungsvolle Zeichendes Stillschweigens, das ihr scharfblickender Führer wiederholte.

„Betet in Gedanken!" flüsterte er, auf sie zntretend, „denn Er,zn dem ihr betet, versteht alle Sprachen, die des Herzens sowohl,als des Mundes. Aber sprecht keine Sylbe; selten trifft einesWeißen Stimme in diesen Wäldern den rechten Ton, wie wir andem Beispiel des armen Teufels, des Sängers, gesehen haben.Kommt," fuhr er fort, nach einem Walle des Forts sich wendend,„wir wollen in den Graben hinabsteigen nnd beim Gehen sorg-fältig ans die Steine nnd Holzstücke treten."

Seine Begleiter willfahrten, obgleich für zwei unter ihnen dieGründe dieser außerordentlichen Vorsichtsmaßregeln noch ein Ge-heimniß waren. Als sie sich in der niedern Höhlung befanden,welche die Erdwälle des Forts von drei Seiten umgab, trafen sieden Weg beinahe ganz durch Trümmer versperrt. Vorsicht nndGeduld machten es jedoch möglich, dem Kundschafter nachznklettern,bis sie das sandige Ufer des Horican erreichten.

„Das ist 'ne Fährte, die man nur mit der Nase verfolgenkann," sagte der Kundschafter, auf den schwierigen Weg znrück-blickend; „Gras ist ein verrätherischer Teppich für Fliehende; aberHolz und Stein nehmen keine Spur eines Moccasin an. Hättet