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bemerkte Heyward, daß der Kundschafter sein Messer in derScheide lockerte, und den Hahn seiner Biichse spannte. DieseBewegungen nachahmend, schickte sich der junge Mann gleichfallszu einem Kampfe an, der jefit unvermeidlich schien.

Die Wilden waren so nahe, daß die geringste Bewegung einesder Pferde, oder selbst ein stärkerer Athemzug die Flüchtlinge ver-rathen hätte. Die Untersuchung des Erdhügels schien jedoch dieAufmerksamkeit der Huroncn ans einen andern Gegenstand abge-lenkt zu haben. Sie sprachen mit einander; aber der Ton ihrerStimmen war so tief und feierlich, als hätte sie ein Gefühl derEhrfurcht und geheimer Scheu ergriffen. Sie zogen sich vorsichtigzurück, indem sie ihre Augen ans die Ruine geheftet hielten, als er-warteten sie Geister der Todten ans den schweigsamen Räumen em-porschweben zu sehen. Endlich erreichten sie den Saum des freienPlafies, traten langsam in das Dickicht zurück und verschwanden.

Hawk-cye ließ den Kolben seiner Büchse ans die Erde sinkenund sprach lang und tief ansathmend in hörbarem Geflüster:

»Ja, sie scheuen die Todten, und das hat ihnen und vielleichtbessern Menschen als sie, das Leben gerettet."

Heymard lieh seine Aufmerksamkeit einen Augenblick dem Ge-fährte», antwortete aber nicht, sonder» wandte sich nach denen,die ihn in diesem Moment näher angingen. Er horte, wie diebeiden Hnrvnen das Gebüsch verließen. Der ganze Hanfe hattesich, wie sie jefit deutlich hörten, um sie versammelt, um mit ge-spannter Begierde ihren Bericht zu vernehmen. Nach wenigen Mi-nuten ernster und feierlicher Berathnng, die sehr verschieden warvon dem Lärm, mit dem sie sich zuerst um die Stelle versammelthatten, wurden die Töne immer schwächer und entfernter und ver-loren sich endlich in den Tiefen des Waldes. Hawk-eye wartete,bis ein Zeichen des lauschenden Chingachgook ihm die Gewißheitgab, daß jeder Laut der Rückzichenden von der Entfernung ver-schlungen ward, und gab dann Heyward ein Zeichen, die Pferde