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Rande des dichten Kreises von jungen Kastanienbäumen nähern,welche die kleine Fläche umgaben.

„Sie kommen," murmelte Heyward, indem er seine Büchsezwischen zwei Räumen durchzustecken suchte; „wir wollen bei ihrerAnnäherung Feuer geben."

„Haltet Alles im Schatten," sprach der Kundschafter; „dasSchnappen des Feuersteins, oder selbst der Geruch eines einzigenPulverkorns auf der Züudpfanne würde sie uns wie hungrigeWölfe über'» Hals bringen. Sollte es Gott gefallen, das; wirfür unsere Skalpe kämpfen müßten, so vertraut auf die Erfah-rung von Männern, welche die Wege der Wilden kennen undselten dahinten bleiben, wenn das Kriegsgeschrei ertönt."

Duncan blickte zurück und sah, wie die zitternden Schwestern sichin einem fernen Winkel des Gebäudes an einander schmiegten, indes;die Mohikaner gleich zwei aufrechten Posten im Schatten standen,bereit losznfenern, sobald es nöthig sein würde. Seine Ungeduldbekämpfend, blickte er wieder durch die Oeffnung auf die lichte Flächeund erwartete schweigend den Ausgang. Alsbald öffnete sich dasDickicht und ein hoher bewaffneter Hurone trat einige Schritte aufdie offene Fläche vor. Während er das stille Blockhaus betrachtete,fiel das volle Mondlicht auf seine schwärzlichen Züge und verriethsein Erstaunen und seine Neugierde. Er stieß jenen Ausruf aus, derdie crstere Empfindung bei dem Indianer stets zu begleiten pflegtund ein leichter Ruf führte einen Begleiter an seine Seite.

Diese Kinder der Wälder standen einige Augenblicke stille, in-dem sic ans das verfallene Gebäude deuteten, und in der unver-ständlichen Sprache ihres Stammes sich mit einander unterhielten-Jetzt näherten sie sich mit langsamen, vorsichtigen Schritten, in-dem sie jede Minute inue hielten, das Gebäude anzustarren, gleichverscheuchten Damhirschen, deren Neugierde mächtig mit Besorg-nissen um die Oberhand streite. Plötzlich stieß einer mit demFuße an den Erdhügel und untersuchte ihn. In diesem Augenblick