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als daß sie sich darüber zum Schweigen verpflichtet hätte, weß-halb sie auch ihrer liebevollen Verwandten die gleiche Vorsicht an-empfahl. Sie sagte das mit einem so lieblichen Lächeln, daß dieTante daraus entnehmen konnte, es sei Alles so, wie es seinsollte, und sich dabei beruhigte. Letztere nöthigte nun aber ihreNichte, auf diese ermüdende Nachtwandernng einige Erfrischungenzu sich zu nehmen, als der Anruf eines Reiters, welcher an derThüre hielt, die Rückkehr des Majors Dnnwoodie ankündigte.Der von Mason an ihn abgcschickte Eilbote hatte ihn an derFähre, wo er ungeduldig Harpers Rückkehr erwartete, aufgefun-Len, und nun war er eilends, von tausend widerstreitenden Be-sorgnissen gequält, nach dem Orte zurückgekehrt, wo sei» Freundgefangen gewesen. Franziska's Herz klopfte, als sic ihn näherkommen hörte. Es fehlte noch eine Stunde bis zu dem Ende derkürzesten Frist, welche der Haussier als uothwendig bezeichnethatte, die Flucht glücklich durchzuführen. Harper hatte zwar sei-nen Einfluß und seine Geneigtheit zur Hilfe zugestanden, aberauch er hatte ein großes Gewicht darauf gelegt, daß die Virgi-nier diese Stunde noch zurückgehalten würden. Sie hatte dahernicht Zeit, sich bis zu Dunwoodie's Eintritt in's Zimmer zusammeln, und Miß Peytou zog sich mit der instinktartigen Be-reitwilligkeit des Weibes durch eine andere Thüre zurück.

Das Gesicht des Majors glühte, und sein ganzes Benehmentrug den Ausdruck des Verdrusses und der gekränkten Erwartung.

„Es war unklug, Franziska," rief er, indem er sich ans einenStuhl warf; „nein, es war lieblos, in demselben Augenblick zufliehen, wo ich ihm seine Befreiung zugesichert hatte! Ich mochtefast glauben, daß es euch Freude macht, unsere Gefühle mit un-serer Pflicht in Widerstreit zu bringen."

„Wohl möglich, daß in unfern und Ihren Pflichten ein Wider-streit liegt," entgegnete das Mädchen, indem sie sich ihm näherteund ihre zarte Gestalt an die Wand lehnte, „aber gewiß nicht in