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zugezogen. Aber gehen Sie langsam — und nehmen Sie sich inAcht, daß Sie nicht ausgleiten; Sie könnten sonst ans dem Bajonetder Schildmache im Thale landen. Es ist ein gar steiler Berg, wennman ihn ersteigen muß, aber hinunter kann Einer geschwind kommen."

Harper druckte den Finger an die Lippen, um Franziska anihr Versprechen zu erinnern, nahm dann seinen Hut und die Pi-stolen, so daß keine Spnr seines Dagcwesenseins zurückblieb, undzog sich vorsichtig nach einer Ecke der Hütte zurück, wo er einigeKleidungsstücke aushob und hinter denselben in einen Versteck desFelsens schlüpfte. Franziska hatte, als er hineintrat, bei demstarken Lichte des Feuers bemerkt, daß dieser Schlupfwinkel auseiner natürlichen Höhle bestand, in welcher sich nichts als einigeHausgeräthschaften befanden.

Man kann sich leicht Heinrichs und des Hausirers Ueberraschnngdenken, als sie bei ihrem Eintritt in die Hütte Franziska antrafen.Ohne sich auf Erklärungen oder Fragen cinzulassen, flog das liebe-volle Mädchen in die Arme ihres Bruders und machte ihren Ge-fühlen durch Thränen Luft. Aber der Krämer schien von ganzverschiedenen Gefühlen ergriffen zu sein. Er blickte zuerst ans dasFeuer, dem erst kürzlich Holz zngelegt worden mar, zog danneine kleine Schublade ans dem Tische, und schien ein wenig be-unruhigt, als er sie leer fand.

„Sind Sie allein, Miß Fanny?" fragte er rasch; „Sie sinddoch nicht allein hieher gekommen?"

„Wie Ihr mich seht, Meister Birch," sagte Franziska, indemsie sich den Armen ihres Bruders entwand und einen bezeichnen-dem Blick nach der geheimen Höhle warf, welchen das rasche Augedes Hausirers sogleich verstand.

„Aber wie und warum bist du hier?" rief der erstaunte Bru-der, „und woher wurde dir dieser Ort überhaupt bekannt?"

Franziska gab nun einen kurzen Bericht von den Einzelnheitcn,welche seit ihrem Entweichen vorgefallen waren, und sehte den