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„Retten Sie ihn — retten Sie — retten Sie meinen Brnder!Erinnern Sie sich an Ihr Versprechen nnd retten Sie ihn!"

Harper war, als die Thüre sich öffnete, anfgestanden, nnd eineseiner Hände machte eine leichte Bewegnng gegen die Pistolen, dieaber schnell nnd ruhig wieder angehalten wurde. Er schlug dieMantelkappe, welche dem Mädchen in's Gesicht gefallen war, zu-rück nnd rief etwas beunruhigt:

«Wie, MißWharton! — Sie können aber doch nicht allein sein?"

„Es ist Niemand bei mir, als Gott und Sie — und bei die-sem heiligen Namen beschwöre ich Sic, Ihres Versprechens ein-gedenk zu sein, nnd meinen Brnder zu retten."

Harper hob sie mit Artigkeit ans und lies; sie ans den Stuhlsitzen, indem er sie zugleich bat, ruhig zu sein und ihm den Zweckihres Unternehmens anznvcrtrauen. Franziska entsprach diesemsogleich, nnd theiltc ihm frcimnthig mit, in welcher Absicht siediesen einsamen Ort zu dieser Stunde besucht hätte. .

Es mag immer schwer sein, die Gedanken eines Mannes zu er-forschen, der seine Leidenschaft so sehr in seiner Gewalt hat, alsHarper; aber doch blitzte es in seinem gedankenvollen Auge, nnd aufden Muskeln seines Gesichtes zeigte sich eine leichte Bewegnng, wäh-rend das Mädchen mit ängstlicher Hast in ihrer Erzählung fvrtfnhr.Er hörte mit tiefer und lebhafter Thcilnahme zu, als sie sich über dieArt verbreitete, wie Heinrichs Entkommen nach den Wäldern bewerk-stelligt worden, nnd »ahm den Rest ihrer Mittheilnng mit dem be-zeichnenden Ausdrucke wohlwollender Nachsicht auf. Ihre Besorg-nisse, daß ihr Brnder sich in den Bergen verspäten möchte, schienenfür ihn viel Gewicht zu haben, denn als sie zu Ende war, ging ereinigemal in schweigendem Nachsinnen in der Hütte auf nnd nieder.

Franziska blickte ihm zögernd nach und spielte unwillkürlichmit dem Griffe einer der Pistolen. Dann wich die Blässe derFurcht, welche sich über ihr schönes Gesicht verbreitet hatte, einerhohen Röthe, und nach einer Weile fuhr sie fort: