332

Dragoner an de» Deinen, nnd so unterlag er der Uebermacht, ob-gleich er im Falle alle seine Angreifer mit zur Erde riß. DerKampf ans dem Boden war kurz aber schrecklich. Die Schinderstießen die schrecklichsten Flüche nnd Verwünschungen aus, nndriefe» umsonst Andere von der Bande, welche in lautlosem Ent-setzen dem Ringen znsahcn, zu», Beistand ans. Man hörte dasschwere Athmen eines der Kämpfenden, welchem das Sterberöchelneines Erdrosselte» folgte; dann erhob sich Einer aus der Gruppeund schüttelte die beiden Andern von sich ab. Wellmcre nndLawtons Diener hatten sich geflüchtet, der Erstere nach den Ställen,und der Letztere, welcher das Licht mit fortgcnommen hatte, umLärm zn machen. Die Gestalt, welche sich dem Kampfe entrungenhatte, warf sich in den Sattel des unbeachtet gebliebenen Pferdesund jagte mit der Schnelligkeit des Windes der Landstraße zu.Die sprühenden Funken des Hufes ließen in dem Dahincilendendie Gestalt des Rittmeisters erkennen.

„Bei der Hölle, er ist fort!" rief der Führer, heiser vor Wnthund Erschöpfung. „Schießt ihm nach — schießt ihm nach — schießtihn herunter — oder ihr kommt zn spät."

Dem Befehl wurde gehorcht, »nd es folgte eine erwartungs-volle Stille, während welcher man vergeblich hoffte, Lawtonsschwere Gestalt vom Pferde stürzen zn hören.

,,D« stürzt nicht, nnd wenn er durch nnd durch getroffen ist,"brummte einer ans der Bande. „Ich habe diese Virginier mitzwei oder drei" Kugeln im Leib, ja sogar, wie sie schon todt waren,noch auf dem Pferde sitzen sehen."

Ein frischer Windstoß trug den Hnfschlag des Rosses in'sThal herunter, und an der Eile desselben ließ sich erkennen, daßein Reiter die Bewegungen des Thieres leite.

„Diese Pferde sind fo gut dressirt, daß sie immer stehen blei-ben, wenn ihr Reiter fällt," bemerkte einer der Schinder.

„Dann ist der Kerl in Sicherheit," rief der Führer, und stieß