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die Hand und führte sie vor den Priester, welcher nnmnehr dieTrannngsförmlichkeiten begann. Die ersten Worte dieser bedeu-tnngsvollen Handlnng veranlaßten eine Todtenstillc im Zimmer,und der Geistliche sprach eine feierliche Ermahnung, worauf erdas Brautpaar das Gelöbniß der Treue ablegen ließ, ehe er diewirkliche Einsegnung vornahm. Der Ring war jedoch ans Un-achtsamkeit und in der Aufregung des Augenblicks an dem Fingergeblieben, an welchen ihn der Doktor gesteckt hatte, was einekleine Unterbrechung veranlaßte, und als der Geistliche im Begriffewar, fvrtznfahrcn, zeigte sich plötzlich »litten in der Gesellschaft eineGestalt, welche ans einmal der ganzen heilige» Handlung Halt gebot.

Es war der Hansirer. Sein Blick war bitter und ironisch,und ein warnend aufgehobener Finger schien dem -Diener derKirche zu verbieten, in der Ceremonie fortzusahren.

„Kann Obrist Wellmere hier kostbare Augenblicke vergeuden,während sein Weib-über's Meer ihm entgegen eilt? Die Nächtesind lang und der Mond hell; — einige Stunden werden ihnnach der Stadt bringen."

Durch diese plötzliche unerwartete Anrede wie entgeistert, ver-lor Wellmere einen Augenblick seine Besinnung. Sara jedoch wurdedurch die Erscheinung des Krämers, so ausdrucksvoll auch seineZüge waren, nicht erschreckt; sie erholte sich schnell von derUeber-raschnng dieser Unterbrechung und warf einen ängstlichen Blickans das Antlitz des Mannes, welchem sie eben ewige Treue ge-schworen hatte. Aber sic las auf demselben nur die schrecklicheBestätigung der Worte des Krämers; — das Zimmer drehte sichmit ihr im Kreise herum, und sie fiel leblos in die Arme ihrerTante. In der Seele des Weibes liegt ein gewisses instinktartigcsZartgefühl, das alle andern Erregungen der Seele zu überwäl-tigen scheint. Die bewußtlose Braut wurde sogleich entfernt, unddas Zimmer ausschließlich den Männern überlassen.

Diese Verwirrung machte es dem Hansirer möglich, sich mit