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anders hat irgend einen Anspruch an mich!" rief Dnnwoodie mitFeuer; „Sie allein sind die Herrin meiner innigsten Gefühle."

„Sie haben eine so vielseitige nnd erfolgreiche Erfahrnng,Major Dnnwoodie, daß es mich nicht befremdet, wenn Sie mitgeringer Mühe die Leichtgläubigkeit unseres Geschlechtes zn täuschenwissen," erwiederte Franziska, indem sie ein Lächeln versuchenwollte, das jedoch unter dem Beben der Gestchtsmnskeln i» derGeburt erstickte.

„Bin ich denn ein Elender, Miß Wharton, daß Sie mich mitsolcher Rede empfangen? — Wann hätte ich Sie je getäuscht,Franziska? »nd wer hat den Samen deS Zweifels in Ihr reinesHerz gestreut?"

„Warum hat der Major Dnnwoodie das HauS seines künfti-gen Schwiegervaters in der letzten Zeit nicht mit seiner Gegen-wart beehrt? Hat er vergessen, daß eS einen Freund ans demKrankeiflager und einen andern in tiefster Bekümmernis; birgt? Istihm sein Gedächtnis; so untren geworden, das; er sich nicht mehrerinnern konnte, eS befinde sich dort sein verlobteS Weib? Oderfürchtete er vielleicht, noch eine Zweite zn treffen, die auf diesenTitel Anspruch machen könnte ? O Pepton, Pepton, wie haben Siemich hintergangcn! O der thörichten Leichtgläubigkeit der Jugend,welche mich in Ihnen den Inbegriff alles Rechtlichen, Edlen undHochherzigen zn suchen veranlaßte!"

„Franziska, ick; sehe, wie sehr Sie sich selbst täuschen," riefDnnwoodie, »nd seine Züge sprühten Feuer; „Sie sind ungerechtgegen mich; bei Allem, was mir thener ans Erden ist, Sie thnnmir unrecht."

„Schwören Sie nicht, Major Dnnwoodie," unterbrach ihnFranziska, nnd ihr Gesicht leuchtete in der Glut weiblichen StcllzeS.„Die Zeit ist vorbei, wo ich auf Eide baute."

„Miß Wharton, wollen Sie mich znm Thoren machen? Sollich in meinen eigenen Angen so verächtlich werden, mich dessen zn