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Augen mit einigem Selbstgefühl von dem Boden auf die Frageringleiten, aber Jsabcllens blaffe Wangen und bebende Lippen be-wältigten augenblicklich ihre Empfindlichkeit.

„Es ist so — meine Vermnthnng ist gegründet. SprechenSic, Miß Wharton; ich beschwöre Sie — haben Sie Mitleid mitmeinen Gefühlen und sagen Sic mir — ob Sie Dnnwoodie lieben?"Es lag ein rührender Ernst in Miß Singletons Stimme, der jedeSpur von Unwillen ans Franziska's Seele drängte, und die ganzeAntwort, welche Letztere gebe» konnte, bestand darin, daß sie ihrglühendes Gesicht mit den Händen bedeckte, und, um ihre Ver-wirrung zn verbergen, ans ihren Stuhl znrncksank.

Jsabella ging einige Minnre» schweigend ans »nd ab, bis esihr gelang, den inner» Sturm zn bezwingen; dann näherte siesich der Stelle, wo Franziska noch mit verhülltem Antlitz saß,nm die Nöthe der Scham vor der Gefährtin zn verbergen, nahmsic bei der Hand und sprach mit augenscheinlich erzwungenerFassung:

„Vergeben Sie mir, Miß Wharton, wenn mich ein nnbe-zwingliches Gefühl eine Unziemlichkeit begehen ließ; der dringendeGrund die schreckliche Ursache—" sie zögerte. Franziska erhobjetzt ihr Antlitz und traf wieder mit Jsabcllens Blicken zusammen.Sie sanken sich in die Arme und druckte» ihre brennenden Wangenan einander. Die Umarmung währte lange — sie war heiß undaufrichtig — kein Laut wurde gesprochen, und als sie sich trennten,kehrte Franziska ohne weitere Erklärung nach ihrem Zimmer zurück.

Während dieser außerordentliche Auftritt in Miß SingletvnsZimmer vorging, wurden auch in dem Gesellschaftszimmer Dingevon nicht geringer Wichtigkeit verhandelt. Die Verwendung derReste einer Mahlzeit, wie die von »ns beschriebene, war ein Ge-schäft, welches nicht wenig Mühe und Berechnung erforderte. Zwarhatte sich manches von dem Wildpret in die Taschen von KapitänLawtons Bedienten verirrt, und auch der Gehilfe des Doktor