12

augenfällige Zurückhaltung. Der Hausherr erhob sich daher/ umden Fremde» i» ein anderes Zimmer zum Abendessen zu führen,ohne von ihm etwas, was irgend einen Ausschuss; über seinen Cha-rakter geben mochte, erfahren zu haben. Herr Harper bot SaraWharton den Arm, und sie traten mit einander in's Speisezimmer,Während Franziska folgte, ohne zu wissen, ob sie nicht vielleichtdie Gefühle des Gastes ihres Vaters verletzt habe.

Der Sturm begann außen mit aller Heftigkeit zu toben, unddie Regengüsse, welsse gegen die Wände des Gebäudes schlugen,weckten jenes stille Gefühl von Behaglichkeit, welches solche Tonein einem angenehmen, warmen Zimmer hervvrznbringen im Standesind, als plötzlich ei» lautes Pochen den treuen Schwarzen wiederan das Außenthor rief. Eine Minute später kehrte der Dienerwieder zurück, und theilte seinem Herrn mit, das; ein zweiterReisender, vom Sturm überfallen, um Einlaß und um ein Ob-dach für die Nacht bitte.

Bei den ersten Tönen der ungeduldigen Aufforderung diesesneuen Bewerbers hatte Herr Wharton sich mit sichtlichem Miß-behagen von seinem Sitze erhoben, »ud während er die Blickerasch von seinem Gaste zur Zimmerthürc gleiten ließ, schien er vvndieser zweiten Störung etwas z» erwarten, was mit dem Fremden,der die erste veranlaßt hatte, in Verbindung stand. Er hatte kaumZeit, dem Schwarzen leise den Auftrag zu geben, das; er den neuenAnkömmling hereinführcn solle, als die Thüre hastig anfgeriffenwurde, und der Fremde selbst in's Zimmer trat. Er hielt einenAugenblick an, als er Harpers ansichtig wurde, und wiederholtedann in mehr förmlicher Weise das Gesuch, welches er bereitsdem Diener vorgetragen hatte. Herrn Wharton und seiner Fa-milie kam dieser Besuch äußerst ungelegen; aber das Ungestümdes Wetters, und das Ungewisse der Folgen, wenn man dem Frem-den ein Obdach verweigerte, veranlafite den alten Herrn, wennauch mit Widerwillen, der Bitte zu willfahren.