Horwort

zu

Agis und Kleomenes.

Muta'rch* hat A'gis III. und Kleoünenes III. in eine pas-sende Vergleichung gebracht mit den Griechen in Rom. BeidePaare sind sich in dem Adel der Gesinnung, in der Rein-heit der Absichten ähnlich, aber auch in dem Trauerlose ihresUntergangs. Man darf jeden unter ihnen zu den großenMännern der Weltgeschichte zählen; nur zerfallen eben diegroßen Männer nach ihrer Lebensstellung und ihren Schick-salen, wie uns dünkt, in drei scharfbegrenzte Klassen. Dieeinen kommen zur rechten Zeit, die anderen kommen zu früh,und die dritten kommen — zu spät.

Glücklich — trotz aller Kämpfe, ohne welche es niemalseine wahrhafte Größe gibt — glücklich sind solche Heroen desmenschlichen Geschlechts zu nennen, welche, wie etwa MartinLuther, gleichsam nur den Brennpunkt bilden, worin sich dieIdeen ihrer Nation oder ihres Jahrhunderts vereinigen undzum lebendigen Ausdruck, zur Gestaltung und Verkörperunggelangen. Unglücklich dagegen erscheinen uns schon solche,welche, wie Joseph II., ihrer Zeit um mehr als ein Jahr-hundert vorangeeilt sind, daher nirgends ein Verständnis ihres

* Der Laut, hinter dem das Zeichen ' steht, hat den Ton: Deutschland ü'ber a'lles.iL§ntzenscheidtscheB.gr.u.röm.Kl.:Bd.46;Lfrq.3l.H Plutarch XVI. 1