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auf zu verlassen, daß sein Briefchen treu und sicher indie Stabhöhle gebracht werden würde.

Gustav eilte fort; der Kuper nahm den Stock und legteLas Briefchen hinein; indem er aber nach der messingenenSchlußkappe griff, um sie darauf zu setzen, trat der Ncch-nungsrath, den ein politischer Streit in der Weinstube et-was verdrießlich gemacht hatte, hastig ins Ncbengcmachund rief: „Heh, Patron! was macht Er da?" — DerKuper ließ vor Schrecken den Stock aus der Hand fallen.Der RcchnungSrath hob ihn auf, besah ihn, und brummtewie ein Bar beim Anblick der eiugebohrtcn Höhle und desdarin liegenden Blättchens. Er zog es heraus und lases mit funkelnden Augen. „Verdammter Kerl!" schrie erund rannte mit erhobenem Stock aus den Küper zu. „Erhat meinen Stock gut bewacht! Ich sehe da mit Erstaunen,daß er ihn hohl bohren und Liebesbriefe an meine Tochterhineinpracticiren ließ. Das soll er nicht umsonst gethanhaben!" — Damit schlug er aus allen Kräften auf denBurschen los; aber der Stock, der den armen Teufel nichtzu hart strafen wollte, trennte sich schon beim drittenSchlage von seinem hohlen Knopfe, den der Znchtmeisterin der Hand behielt.

Ein Zettel ragte daraus hervor. „Aha! wohl ein zwei-ter Liebesbrief!" sagte Nullmaun, und ging damit ansLicht. „Was ist das?" sprach er für sich: „Die Handmeines seligen Vaters!" Er las den Zettel, und frohesErstaunen malte sich in seinen Zügen. Schnell fuhr ermit dem Blatt in die Rocktasche, schob es aber so leichtund flüchtig hinein, daß er cs im raschen Fortgehen ander Thürschwellc wieder verlor. Nach seinem Abgängehob es der Geschlagene auf und las es mit stiller Vcr-

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