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>,Lassen Sie sich dienen! — Um unser Testament gegenallen möglichen Verdacht sicher zu stellen und ihm denStempel der höchsten Glaubwürdigkeit aufzudrückcn, wollt'ich Wüsthofs zwei Freunde, mit welchen er hier täglichumging, und überhaupt Personen, die ihn gekannt haben,zu den erforderlichen Zeugen wählen." —

„Aha! Ich bewundere Ihre Verschlagenheit." —

„Nun, sehen Sic, so ginge die Sache vortrefflich! KeineMcnschenseele, außer meiner Frau, weiß seinen Tod —die Nacht, die noch ei» paar Stunden dauert, kommtuns zu Hülfe — wir zünden in einem großen Zimmernur eine einzige Kerze an, den» der Kranke, heißt es,kann kein stärkeres Licht vertragen — kurz, mein Bester,ich habe alles reif überdacht. Es fehlt nur noch Ihrgütiger Entschluß, und dieser ist Ihnen selbst weit nütz-licher und ersprießlicher, als uns; denn meine Frauwürde in jedem Falle ihr gegründetes Erbschaftsrecht ge-gen den Burschen, den Anton, der wie aus den Wolkengefallen ist, glücklich ausfcchten; aber Sie, mein Theuer-stcr, Sie hätten nicht den geringsten Anspruch an dasherrliche Ulmenthal, das Sie sich mit so leichter Müheerwerben können." —

»Ja, ja," sprach Erich bitter, „cs wär' ein ganz feinesHandgeld der Hölle! — Lassen Sie mich fünf Minutenallein! Dann sollen Sie meinen Entschluß erfahren." —Herr von Katz ging und schilderte, zwischen Furcht undHoffnung schwankend, vor der Thür. Aber bald rief ihnErich, der indessen mit sich selbst Rath gepflogen hatte,wieder in's Zimmer und erklärte sich: er scp zu der Tc-stamentshandluug entschlossen.

Katz fiel vor Freude auf die Knie und küßte ihm dieHände.