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Todtenbleich und mit offenem Munde starrte der Vcr-urtheilte den Dircctor an. Seine Gestalt verkürzte sich)er sank immer tiefer in die zitternden, vorwärts gebogenenKnie, als ob er vor dem strengen Richter einen Fußfallthnn wollte.

Dieses Jammerbild erbarmte den Marioncttenspiclcr.„Fasten Sie fich, mein Freund!" sprach er mit sanfterStimme: Ich erlasse ihnen die Abbitte, und allenfalls auchdie Schadloshaltung, wenn vielleicht Ihre Vcrmögcnsnm-stände dadurch einen starken Stoß leiden sollten." —

„Machen Sie sich darüber kein Bedenken!" sagte Schnel-ler: „Er steht im Lohn und Brod eines reichen Herrn,der ihn im Nothfallc vertreten mag."

Aber das arme alte Männchen warf auf den Puppen-spieler einen so flehenden Thränenblick, daß er fich nichtüberwinden konnte, der Aufhetzung Gehör zu geben. „Ichverzeih' Ihnen," sprach er mit dargebotener Hand, „undverzichte auf jeden Anspruch." —

„Gottes Lohn!" stammelte Polykarp, und trocknete seineAugen.

Herr Schneller berechnete indessen die ausgelaufenen Gc-richtskostcn, und übersprang unbedenklich die Schrankender Sporteltarc, um dem ächzenden Ladcndiencr die paarThaler noch abzujagcn, die des Beleidigten Großmuth ihmgeschenkt hatte. Er erhielt einen lateinischen Zettel voll Zahlen,die in eine fürchterliche Summe zusammenfloffcn, und erward bedeutet, sic binnen vier und zwanzig Stunden zubezahlen, oder der schleunigsten Anwendung rechtlicherZwangsmittel gewärtig zu sepn.

Polykarp und der Puppenspieler traten friedlich miteinander ab. Franz lud den Lctztern, dessen edles Bctra-