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sich seitdem bloß von der Livree des Herrn von Katz be-dienen ließ.

Alle übrigen Vorsichtsmaßregeln stellte dieser Herr derKlugheit seiner Gemahlin anheim. Er schlich aus seinemeigenen Hause Wie ein Dieb, warf sich in einen leichtenKouricrwagcn, beschenkte auf jeder Station die Postillonemit Dukaten, und kam auf diese Art mit geflügelten Rossenam Abend des folgenden Tages nach — Ulmcnthal.

Er stürzte wie wahnsinnig in Erichs Hans und rißihn aus dem Kreise seiner Familie in eine Nebenstube.„Ich bin ein Unglücksbote" — sprach er ächzend — „UnserWüsthof liegt in meinem Hanse tödtlich krank. Er willSie sprechen; er hat Ihnen wichtige Geheimnisse zu ent-decken; er beschwört Sie, zu ihm zu fliegen. MachenSie sich in der größten Geschwindigkeit reisefertig undlassen Sie uns mit Ihren schnellsten Pferden bis zurnächsten Station fahren! Dann stehen schon in allen Post-häusern angeschirrte Pferde für uns bereit. Ich machteden Herweg in sechsnnddreißig Stunden; der Hinweg solluns noch weniger Zeit kosten. Um Gottes Willen, eilenSie nur!" —

Erich war äußerst bestürzt und es schien ihm höchstwahrscheinlich, daß Wüsthof, wenn er sich wirklich amRande des Grabes befände, noch mancherlei mit ihmzu besprechen hätte. Er bedachte sich daher keinen Augen-blick, die verlangte Eilrcisc zu thun, und betrieb dieAnstalten dazu mit einem solchen Eifer, daß er nacheiner Viertelstunde schon neben seinem Gefährten im Wa-gen saß.

Sie erreichten Wien in der möglichsten Zeitkürze. Herrvon Katz schonte nicht seine Dukaten, um noch vor An-bruch des zweiten Tages dort anzukommen, und die