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sagte der Oberst, und erhob sich aus dem Wagen in dieöffentliche Gaststube, wo sich Elisabeth befand.

Er grüßte sic, ließ sich mit ihr in ein Gespräch ein,und sic gefiel ihm in der Nähe noch bester, als in derFerne. Der alte Trieb, ein Liebesabenteuer zu bestehen,erwachte in ihm; nur der strenge Befehl seiner Gemahlin,diesen Abend wieder bei ihr einzutreffcn, verfinsterte dieangenehme Aussicht. „Es wird ein fürchterliches Donner-wetter geben, wenn ich über Nacht ausbleibesprach erzu sich selbst. „Doch den Hals kann's nicht kosten. Ichfahre morgen mit Anbruch des Tages hier weg, undschütze zu meiner Entschuldigung vor : ich scp durch Krank-heit abgchaltcn worden, eher zu kommen." —

Mit diesem Vorsatz ging er, die Stirn in der hohlenHand und ein Tuch vor den Mund haltend, zu seinenLeuten an den Wagen. „Hört, ihr Kinder," sprach er,„ich bekomme plötzlich Kopf- und Zahnschmerzen, uni^ be-fürchte , durch die Erschütterung im Wagen noch kränkerzu werden. Wir wollen daher lieber einige Stundenhier verweilen, und allenfalls erst morgen, wenn der Taggraut, nach Hanse fahren." —

Der Kutscher und der Bediente, die es wußten, daßder Urlaub ihres Herrn in den nächsten Stunden zu Endeging, sahen sich eine Weile bedenklich an. „Je nun, wieEw. Gnaden befehlen!" sagte dann Jener in einemschleppenden Tone, und spannte aus.

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Froh, daß der erste schwere Schritt Lberstandcn war,befahl Herr von Wüsthof dem Wirth, ihm ein Zimmer zugeben und ein gutes Souper für zwei Personen zu be-