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ohne Geldverlust aus der Klemme ziehen und die böseGeschichte vor seiner Frau verheimlichen wollte. Unterihrer Vormundschaft lebend, hatte er freilich kein Geld inden Händen; aber es fehlte ihm nicht an Kredit, sichhinter ihrem Rücken damit zu versehen, wenn ihm derGeiz, die Wurzel alles Uebels, erlaubt hätte, ein ehrlicherMann zu sepn.

Diese Leidenschaft, die bei ihm mit jedem Tage weiterum sich griff, erstickte jede Regung menschlichen Gefühlsso ganz in seinem Busen, daß er de» barbarischen Ent-schluß faßte, der hülflvscn Antonic, deren Armuth erkannte, allen Beistand zu versagen und sie mit hartenWorten und Drohungen zur Ruhe zu weisen. „Sie sollesich nicht unterstehen," — schrieb er — „den Bastard, densie wahrscheinlich dem Umgänge mit irgend einem lieder-lichen Burschen verdanke, ihm anzudichten. Er sey ausphysischen Gründen überzeugt, daß er keinen Thcil daranhabe. Wenn sie sich daher unterfinge, ihn noch mit einereinzigen Zeile dcßhalb zu behelligen, so werde er sic alseine betrügliche Gcldcrprcfferin gerichtlich aufhcbcn und inein Zuchthaus bringen lassen." —

Zitternd und erblassend las Antonie diese Schmähschrift;doch immer noch ziemlich gefaßt, weil sie kaum einebessere Antwort erwartet hatte. Sie besaß Welterfahrunggenug, um die Handlungsweise der Heuchler zu kennen.Wenn ihnen das Schafskleid keine Dienste mehr thut,werfen sie es ab und treten plötzlich als Wolf hervor.

13.

Antoniens Hausgcnossin, Madam Sommer, die sich vonWüsthofs vermeintem Edelsinn goldene Berge versprochen