Der fromme Betrug

i.

Herr von Wüsthof vertauschte die Kinderschuhe mit demOfficiersdegen, und ließ sogleich alle» Begierden und Nei-gungen seiner feurigen Natur den Zügel schießen. Seinevorherrschende Leidenschaft war die sinnliche Liebe. Ermachte schnell die Bekanntschaft der berufensten Buhlerin-nen, die in der großen Stadt, wo sein Regiment i» Gar-nison lag, ihr Netz ausgespannt hatten. Von ihnen ver-führt, ward er selbst ein Verführer. Er blendete schuld-lose Mädchen durch Ehcvcrsprechcn, hielt aber nie seinWort, sondern zog sich immer durch eine Summe Geldes,die sein nachsichtiger Vater hergab, aus dem Handel.

Diese Ausschweifungen setzte er, durch keine Feldzügegestört, bis in sein fünfzigstes Jahr so thätig fort, als cSseine nach und nach ermattenden Lebensgeister erlaubten.Jetzt ward er durch den Tod seines Vaters unbeschränkterHerr großer Güter in Deutschlands schönsten und frucht-barsten Gefilden. Um fie zu bewirthschaftcn, trat er mitdem Charakter eines Obersten aus dem Kriegsdienst undzog auf's Land.