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„Was gab's hier?" fragte Jener. Hermann erzählteund bat um Schutz.

„Den kann ich nicht versprechen;" antwortete der Offi-cier. „Jene Marodeurs flohen zwar vor mir; aber gegendie regelmäßigen Truppen ist unser Obcrfeldhcrr sehr nach-sichtig, und sie pochen bisweilen darauf."

„So lass ich mich hier ntcdcrhaucu;" sagte Hermann.

Der Officier stellte ihm sanftmüthig vor: daß sein toll-kühner Kampf gegen hundertfache Uebermacht fruchtlos seynwürde, und sein Herr das Opfer seines Lebens von ihmnicht verlangen könne.

„Dieses Opfer verlangt mein Herz;" erwicderte Her-mann, weil er sah, daß er keinenrohen, gefühllosen Mannvor sich hatte. „Ich liebe die Tochter meines Herrn, under wird sie mir nicht versagen, wenn ich sein Eigenthumrette. Komm' ich aber mit leerer Hand zurück, so willi-get er nimmer in unsere Verbindung, und dann hat dasLeben keinen Werth mehr für mich."

Der Kricgsmann ward gerührt. Als Befehlshaber desetngerückten Regiments konnte er, wenn er künftige Miß-billigung wagen wollte, den erbetenen Schutz gewähren.Er entschloß sich dazu, jagte zum Regiment«: zurück, sandteschnell eine Schntzwache, und Hermann brachte dasganze Tuchlager ohne Verlust in Bertholds Hände.

Freudig umarmte ihn der Kaufmann und sagte: „Siehaben mir, mein junger Freund, einen wichtigen Dienstgethan. Sagen Sie frei, welche Belohnung Sie wünschen."

Da wagte Hermann das Bekenntnis«, daß er Mathil-den liebe, und bat mit zagender Stimme, ihre künftigeVerbindung zu genehmigen.

„Sind Sie von Sinnen?" snhr Bert hold auf, undtrat mit flammenden Augen einige Schritte zurück. „Wie