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Die Geschwister ärgerten sich, daß sie i» Gesellschaft deskleinen Gefangenen von dem steifen Rechenmeister betrof-fen wurden. Sie wußten voraus, daß der stolze Mann,der die kleinstädtische Rangordnung immer mit der äußer-sten Strenge beobachtet wissen wollte, diesen Umgangnicht nur im Stillen mißbilligen, sondern auch ihren Va-ter dagegen aufhetzcn würde. Luise wollte sich deßhalb,als sic den alten, unfreundlichen Herrn von fern erblickte,schnell aus dem Staube machen; aber Ferdinand, demeine so feige Flucht unlöblich schien, ließ sie nicht vondannen.

Mit spanischen Schritten kam denn Herr Zach au nä-her. Hedwig stieß ihn immer mit dem Arme und flü-sterte: „Sehen Sie, Papa, da sind sie beisammen!" Fer-dinand erhob sich und dankte, als der finstere Mann,indem er vorbei ging, an den Hut griff. Aber Hedwigwandte nach einigen verächtlichen Blicken die Augen ganzab. So zogen sie still vorüber; doch in einiger Fernekonnte sich der Alte nicht enthalten, mit ganz vernehmlicherStimme zu sagen: „Ein seltsames Kleeblatt!"

Heinrich hörte diesen Ausruf und fragte: wer dergrämliche Mensch sep, der sich in einem Poetcngangc soübel ausnehme.

„Dahin gehört er auch nicht;" crwiederte Ferdinand.„Sein ganzes Verdienst besteht darin, daß er nothdürftigschreiben und rechnen kann. Mir war der kalte, trockeneGesell längst zuwider, und ich würde auch jetzt seinenTadel verachten, wenn ich nicht voraus sähe, daß er dieSache unserm Vater entdecken und sie ihm von der ver-drießlichsten Seite vortragen wird."

Darum ward beschlossen, in den nächsten zwei Tagen