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Da schickt er mir ein Wischiwaschi von Straßenrändern,Guckkasten und Leiern, woraus man nicht klug werdenkann. Haben denn die Gefangenen einen Straßenraubbegangen?"

„Nein, hochcdler Herr Amtmann!" antwortete der Schöppe.„Ihr Paß ist ihnen von Straßcnräubern abgenommenworden. So sagen sie wenigstens. Und wegen Mangeldes Passes werden sie pflichtschuldigster Maßen dem hoch-löblichen Amte zur Untersuchung überliefert."

„Ich freue mich, daß die Sache nicht so schlimm ist,als sie schien," sagte der Amtmann.

„Mit Dero Wohlnehmen, halte ich selbst die Leute fürkein loses Gesindel;" fuhr der Schöppe fort. „Sie schei-nen ein gutes Gewissen zu haben und verrathcu keineAngst. Im Gcgentheil, als unser Dorfrichtcr, nach seinerArt, mit etwas harten Redensarten um sich warf undmit der Strenge des löblichen Amtes drohte, sagte derGefangene ganz gelassen: er hoffe an dem Herrn Amtmanneinen billigen Richter zu finden."

„Das soll er!" sprach Siegfried. „Uebcrgebt indes-sen die Gefangenen dem Amtsdiencr, und sagt ihm inmeinem Namen: er solle sie vor der Hand in die neue,für anständige Personen eingerichtete Gcfängnißstube brin-gen."

Der Schöppe trat ab; die Kinder stürzten auf denVater zu, küßten seine Hand und dankten ihm für diemilde Anordnung.

Auch seine Gattin, die besonders gegen die gefangeneFrau und den Knaben viel Mitleiden empfand, lobte seinmenschenfreundliches Verfahren, und erbat sich, um auchein gutes Werk an den Bedrängten zu thun, die Erlaub-niß, ihnen Mittagscssen zu schicken. Er genehmigte das