in den Wald geschickt und bei der Rückkunft gcmißhandelt.

Der bisherige Gebrauch stumpfte das alte Eisen so gänz-lich ab, daß sie am sechsten oder siebenten Morgen nichtden schwächsten Zweig damit von den Sträuchern trennenkonnte. „Vater im Himmel! was soll ich anfangen?"rief sie weinend. „Heute schlägt mich die Mutter todt.Run, wie Gott will! Dann haben meine Leiden ein Ende."

Zudem sic so wimmerte, bewegte sich einige Schrittevon ihr die Erde, that sich auf, und ein junges, schönesWeib hob sich mit halbem Leibe hervor. Sie hielt in derHand eine funkelnde Gartenhippe und sprach: „Nimm dießWerkzeug, armes Kind! Es wird dir dein mühsames Wald-gcschäft erleichtern. Bist du für heute fertig, so stampfehier mit dem Fuße drei Mal auf; ich nehme dann dieHippe zurück, und leihe sie dir jeden Morgen wieder, wenndu auf gleiche Weise dich meldest." Damit zog sie sichzurück, und über ihr schloß sich die Erde.

Therese war über diese Erscheinung so bestürzt, daßsie kein Wort zu sprechen vermochte. Doch hob sie dieHippe, welche die Wundcrfrau vor ihr niedergelcgt hatte,vom Boden auf und versuchte sie am nächsten Strauche.Es war eine Lust, wie trefflich die Holzcrnte von Stat-ten ging. Der blitzende Halbmond nahte sich kaum denZweigen, so fielen sic zerschnitten herab. Therese hattejetzt in fünf Minuten mehr Holz, als sie auf dem Rückenund unter de» Armen fortbringen konnte. Dennoch ver-weilte sie noch bis gegen Mittag im Walde, um nicht daheimdurch ungewöhnlich frühe Rückkehr ihr Gcheimniß halb zu vcr»rathen, und es sich dann vollends abfoltern zu lassen. Siestampfte auf dem Platze, wo sie das wohlthätigc Werkzeug