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„Du armes Kind!" seufzte Sibylle. „Doch kanndein Traum viel Gutes bedeuten. Der Bergmann fährtin den tiefen Schacht und bringt Gold hervor. Du wirstmit der Zeit ein reicher, steinreicher Mann werden. Machedir also keine Sorgen über den Traum!"

„Da war' ich wohl ein Narr!" erwiederte Jakob.„Ich weiß nicht, was Sorgen sind. Das ist Euer Fach,Mutter!"

„Wo steckt denn Therese?" fragte Paul, und blicktenach dem Winkel, wo seine Stiefschwester, ein Mädchenvon zwölf Jahren, gewöhnlich saß, wenn sie in der Stubegelitten ward.

Die Mutter schlug ein Gelächter auf und sagte: „Derdummen Gans Hab' ich einen lustigen Streich gespielt.Ich jagte sie schon vor fünf Stunden aus dem Neste, undschickte sie in den Wald, um Gesträuch zur Feuerung ab-zuschneiden. Sie soll und muß so viel bringen, als sietragen kann, sonst wird sie, anstatt des Mittagsefsens,mit einer Prügelsuppe bedient. Daß sie aber diesem war-men Süppchen gar nicht entgehen kann, das ist de? Spaßbei der Sache. Ich gab ihr zu ihrer Arbeit ein altes,stumpfes Messer, auf dem man, ohne sich zu beschädigen,nach Rom reiten könnte. Da müßt' cs denn sonderbarzugehcn, wenn sic so viel Strauchwerk brächte, daß mannicht mit einigem Anschein von Recht und Billigkeit ver-möchte, ihr eine Tracht Schläge zukommcn zu lassen unddas Mittagsessen zu versagen."

Die Buben lachten über die gute Anwendung des stum-pfen Kneifs, und lobten der Mutter glücklichen Einfall.

„Es freut mich, daß euch meine Anstalt gefälltsagtesie. „Wir müssen uns gegen die Nichtswürdige vereinen,sie zu verderben. Ihr Vater brachte mir den fremden