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„Fluch und Verderben der Treulosen!" schrie der Baronmit glühenden Augen, rannte wie wahnsinnig fort, undfaßte ohne nähere Untersuchung den wilden Entschluß,sein schuldloses Weib lebenslang einzukerkern. Zu diesemVorhaben schien ihm eine alte, fast zertrümmerte Burg,die er. besaß, sehr bequem. Sie lag in einem großen,öden Walde und niemand wohnte darin, als ein alterSchloßvogt, dessen rauhe Gemüthsart und blinder Gehor-sam erwarten ließ, daß er zu einer so grausamen Thatdie Hände bieten und schweigen werde.

Um die arme Verurtheilte ohne Aufsehen und Geräuschin dieses Mordnest zu locken, schrieb er au sie mit fastunleserlichen Zügen — denn cs sollte scheinen, als ob ermit zitternder Hand die Feder geführt hätte — folgendesBillet: „Von einer tödtlichcn Krankheit unter Weges an-gefallen, konnte ich meine Reise nicht fortsetzcn und er-reichte kaum lebendig mein Waldschloß. Hier erwarte ichden Tod und sehne mich, von dir Abschied zu nehmen." —Indessen war der Schloßvogt, durch einen reitendenBoten herbcigerufen, erschienen. Sein Herr übergab ihmden Brief, unterrichtete ihn von dessen Inhalt und schloßmit dem Befehl: „Eile damit zu der Schlange, die meinWeib heißt! Sie wird sich sogleich nach der Waldburgausmachen. Begleite sie, laß sie nicht aus den Augen,und sobald ihr dort ankommt, wirf sie in's Burgverlies),wo siebet Wasser und Brod ihr Verbrechen bereuen mag !" —Sterbebetten prüfen und enthüllen des Menschen Herz.Gemeine Seelen sehen mit heimlichem Vergnügen ihrenWidersacher am Rande des Grabes; harte und rachgie-rige Gemüther vergällen ihm wohl sogar, wenn sich eineGelegenheit darbietet, die letzten Tropfen aus dem Becherdes Lebens: aber der gute Mensch tritt mit Thränen zum