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der sein ganzes Vermögen und Reisegeld enthielt, mit er-hobener Hand zeigte, ließen sic das Kaninchen laufen undnahten sich mit schnellen Schritten, um das dargeboteneLösegeld in Empfang zu nehmen.

„Warum hetzt ihr dieses schuldlose Geschöpf?" fragte ersanft.

Die rohen Gesellen lachten ihm ins Gesicht und sagten:Wir hätten gegen dieß Thier gar keine Feindschaft, wennes uns nur gutwillig sein Fell geben wollte, damit wires an den Kürschner verkaufen könnten. Doch Euer Beu-tel ist uns lieber, und so mag cs denn seinen Pelz fürjetzt noch behalten. —

„Für jetzt nur?" fiel der Ritter ein: „Ihr wollt ihmalso über kurz oder laug auf's neue nach dem Leben trach-ten? Wie könnt ihr so grausam und habsüchtig sepn!Versprecht mir, dieses wehrlose Thier nie wieder zu ver-folge», und fordert dann, was ich Euch dafür zahlen soll."

Nicht mehr und nicht weniger, als was Ihr da imBeutel habt! versetzten die Bauern.

„Das wäre gerade mein Alles!" rief Bernhard: „Wohl-an, wir thcilcn."

Nein, schrieen die trotzigen Landlcute, dieser Vorschlaggilt nichts! Ihr schwenktet Euer» Beutel wie eine Frie-densfahne empor, und den müßt Ihr uns mit seinemganzen Inhalt ausliefcrn, sonst führen wir einen neuenKrieg gegen das Kaninchen und Euch. — Seht, cs sitztnoch dort und lauert gleichsam auf den Ausgang derSache! Wen» Ihr Euch nicht augenblicklich entschließt,Euer Versprechen zu halten, so wollen wir bald mit ihmfertig werden, und dann reden wir noch ein ernsthaftesWörtchen mit Euch. —

Das Kaninchen saß wirklich in der Weite eines Stein-

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