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die um die ferne Einsame geflattert, wehten herüber, und ertrank Acthcrfluth wie einen geliebten Athem.

Die Berge sanken ein -— in das Himmelblau war seinParadies nntergctancht — sein Westen und Nataliens Ostenflohen mit doppelten Flügeln weiter auseinander. —

Eine geschmückte Ebene nach der andern trat fliehendhinter ihn zurück.

Wie vor Jngendjahrcn eilte er, wechselnd zwischen Sehnenund Geniesten, vor den mit Blumen überdeckten Gliedern desausgedehnten Frühlings vorbei.

So kam er Abends im Thaldorse an der Jaxt, wo erans der Herreise über seine liebelecrcn Tage weinend hingeblickthatte, mit einem andern Herzen an, das voll war von Liebeund Glück, und das wieder weinte. Hier — wo er damalsunter den auflöscnden Zauberlichtern des Abends sich gefragt,welche weibliche Seele hat dich je geliebt, wie dein alter Traumder Brust so oft vorgcspiegclt, und wo er sich eine traurigeAntwort gegeben — hier könnt' er an den Baircnther Abenddenken und zu sich sagen: ja, Natalie hätte mich geliebt.Nun stand wieder der alte Schmerz, aber verklärt, vom Todeaus. Er hatte ihr den Schwur der Unsichtbarkeit auf Erdengethan — er zog jetzt seinem Sterben entgegen, um sic niemehr zu sehen — sic war vorausgezogcn und ihm gleichsamvorgcstorbcn und sie hatte blos die Schmerzen, zweimal geliebtund verloren zu haben, in die langen dunkeln Jahrgänge ihresLebens mitgenommen. „Und hier wein' ich und schaue in„mein Leben!" sagt' er müde und schloß die Augen zu, ohnesie zu trocknen. —

Am Morgen ging in ihm eine andere Welt ans, nichtdie bessere, sondern die ganz alte. Ordentlich als hätten die