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„Eure Durchlaucht können ja versuchen," sagte Christianruhig lächelnd.

„Nein," antwortete der Herzog, nachdem er ihn wiedereine Minute lang angesehen hatte; „Ihr seid ein so tief ver-stellter Heuchler, daß Eure gemeinen Züge und Hellen grauenAugen eben so wahrscheinlich Verrath verbergen, als irgendeinen kleinlichen Anschlag von Diebstahl oder Raub, der Eu-rem Stande mehr entspricht."

„Verrath, Herr Herzog!" wiederholte Christian; „Ihrkönnt mehr errathen haben, als Ihr vermuthetet. Ich ehreEurer Durchlaucht Scharfblick."

„Verrath!" stammelte der Herzog; „wer wagt es, mirsolches Verbrechen zu nennen?"

„Wenn der Name Euer Durchlaucht schreckt, so könnt Ihres Rache nennen — Rache an der Kabale der Geheimen Räthe»die Euch immer entgegen gearbeitet haben, trotz Eurem Witzund Ansehen bei dem König. — Rache an Arlington, Ormond— an Carl selbst."

„Nein, beim Himmel," sagte der Herzog, indem er wiederseinen unterbrochenen Gang durch das Zimmer vornahm —„Rache an diesen Ratten des Geheimen Raths; aber demKönige! — nimmer — nimmer. Ich habe ihn hundertmalaufgereizt, wo er mich nur einmal berührt hat. Ich habeseinen Pfad in SlaatSintriguen durchkreuzt — war sein Ne-benbuhler in der Liebe — hatte den Vortheil in beiden, —und verdammt — er hat mir vergeben! — Wenn Verrathmich auf seinen Thron bringen würde, so habe ich keineRechtfertigung dafür — es wäre schlimmer, als thierische Un-dankbarkeit"

„Edel gesprochen, gnädiger Herzog," sagte Christian, „undeben so entsprechend den Verbindlichkeiten, die Euer Durch-