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Zweites Kapitel.

Das Klvsterlcbeii. — Der heilige Antonius, Patriarch der Mönche. — Franen-klöster. — Der heilige Pachomius, Stifter der Cönvbiten.

Sich dem Klosterlcben widmen, hieß, die Bande brechen,die den Bürger an die bürgerliche Gesellschaft binden, nnd in derAbgeschiedenheit ein Mittel suchen, sich zur sittlichen Vollkommenheitzu erschwingen. Hatte aber der heilige Geist, der da spricht, „derBruder, den sein Mitbrudcr unterstütze, gleiche einer festen Stadt,nnd cö sei schwer, eine dreifache Saite zu zerreißen," die Gefahreneiner gänzlichen Abgeschiedenheit, und die Vortheile der Gesellschaftnicht angedeutet ? Doch wir können nicht die schlimme Absicht haben,das Leben der Einsiedler anzuklagen, da wir durch die Schilderungder Schwierigkeiten, die uns hier begegnen, nur um so mehr dasVerdienst heiliger Männer, wie Paulus und Simeon, die sie über-wanden, erhöhen. Wir wollen dadurch nur die Größe der natürlichenNeigung zur Geselligkeit darthun, die, uncrachtet der Abtödtung undVernichtung aller übrigen Neigungen, während des ganzen Lebensin der Einsamkeit fortdauerte, und zum voraus jene Männer verthei-digcn, die sich zu Klostergesellschaften vereinigten.

Man gab nämlich unmcrklich den Gedanken an eine individuelleAbgeschiedenheit auf, was bis jetzt cigenthümlicher Charakter desanachoretischen Lebens gewesen war, und dieses milderte sich nun ineine solche Trennung von der übrigen Welt, die mehreren Per-sonen, die sich in dieser Abgeschiedenheit vereinigten, gemein-sam war. Es leuchtet von selbst ein, daß von dieser Veränderungder wahre Geist des Mönchstandes abzulciten ist, so wie er sich inder Folge entwickelte, und daß der heilige Antonius, der nach denbesten Urkunden dessen Stifter ist, auf die Ehre eines Patriarchender Mönche gerechte Ansprüche hat.

Diese Ehre wird ihm mit um so größerem Rechte zugcstanden,als dieser Stifter, indem er mit so entschiedener Vcrstandcsüber-lcgcnheit die Anstalt würdigte, deren Gründer er war, sich selbst inihrem künftigen Zerfall nicht täuschte. „Einst," sprach er mitThränen in den Augen, zu seinen Schülern, „werden sich die