4SV

schweren Fesseln. Auch er betrachtete den Pilger aufmerksam,allein das unvollkommene Licht zeigte ihm bloß, daß der Be-suchende ein kräftiger aller Mann war, dessen Kopfbedeckungmit Muschelschalen verziert war, zum Zeichen, daß er überdas Meer gefahren sei, und der einen Palmzweig in der Handtrug, was andeutete, daß er das heilige Land besucht habe.

„lleneäicite, ehrwürdiger Vater," sagte der unglückliche,junge Mann, „seid Ihr ein Priester und gekommen, um meinGewissen zu entlasten?"

„Ich bin kein Priester," erwicderte der Pilger, „sondernein Mann, der Euch unglückliche Nachrichten bringt."

„Ihr bringt sie einem Menschen, dem das Glück schon langeein Fremdling ist, und bringt sie an einen Ort, der es niekannte," crwiederte Damian.

„Ich werde um so kühner in meiner Mittheilung sein kön-nen," sagte der Pilger; „die Unglücklichen und Bekümmertenkönnen leichter böse Nachrichten vernehmen, als Diejenigen,die im Schooße des Glückes und der Zufriedenheit dadurchüberrascht werden."

„Und doch kann auch die Lage des Unglücklichen," sagteDamian, „durch Verzögerung noch unglücklicher gemacht wer-den. Ich bitte Euch, ehrwürdiger Herr, sprecht das Schlimmsteaus Einmal aus — Wenn Ihr gekommen seid, um dieser ar-men und zerbrechlichen Hülle das Todesurtheil zu verkünden,so mag Gott dem Geiste gnädig sein, der gewaltsam vonderselben getrennt werden muß."

„Ich habe keinen solchen Auftrag," sagte der Pilger — „ichkomme aus dem heiligen Lande und cs thut mir um so mehrleid, daß ich Euch so finde, als die Botschaft, die ich Euch zuübcrbringen habe, an einen freien und begüterten Mann ge-richtet war."