»Ich — ich — ich —" stammelte Honig, und brachin ein weibisches Geheul aus, das seine angefangeneVertheidigung wieder erstickte.

„Nun, ich will doch nicht hoffen?" — sprach derPräsident hart. „Reden Sie! ich frage zum letztenMal." -

„Ach!" — stotterte Honig mit einem Tone und ei-ner Miene, die einen Stein zum Mitleidcn hätte bewe-gen mögen — „Ach, gnädiger Herr, ich bin wahrhaf-tig kein Straßenränder!" —

„Das glaub' ich Ihnen;" sagte Herr von Zwingermit sanfterer Stimme: „Dafür bürgt mir schon IhreFurchtsamkeit. — Sie haben den Hut wahrscheinlichgekauft?" —

Das bejahte Honig mit etwas leichterm Herzen, undbezeichnte die Trödelvude, die Wiege seines Jammers,genau.

„Gut. Ich werde das Hehlernest zerstören. Wasgaben Sie für den Hut?"

„Zwei Thaler."

„Hier haben Sie Ihr Geld wieder. — Aber was inaller Welt machten Sie mit zwei Hüten auf der Gasse?— Ich gestehe, daß mir um Ihren Verstand ein wenigbange war." —

Honig antwortete, daß ihm Gewohnheit und Zerstreu-ung diesen Posse» gespielt hätten, und der Präsidentging lachend die Treppe hinauf.

Der Sekretär wollte ihm folgen; allein der Schreckenhatte seine Glieder so gelähmt, daß er es nicht ver-mochte. Er fühlte sich krank, mußte sich in einer Sänftenach Hause tragen lassen und einige Wochen lang dasBett hüten.