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Tage sehen lasse, wollten sie durchaus und durchum nichtglauben. Sic erklärten das Hausgcsind für abergläubigesVolk, und dessen Zcugniß aus diesem Grunde für un-gültig. Kurz, das Zwergmännchen mußte den stumpfenPfeilen ihrer Witzelei lange zur Scheibe dienen.

Wenzeln war nicht wohl dabei. "Er sah sich schüchternum, und befürchtete jeden Augenblick, der beleidigte Gnommöchte zu seinen gewöhnlichen Waffen greifen und seinwirkliches Dasepn durch einen Kieselschauer beweisen. Dochbegab sich nichts. Dennoch hielt er seinen philosophischenGästen noch Widerpart, bis endlich Junker Hans, derwildeste Polterer unter allen, mit der Faust auf den Tischschlug und ausrief: „Wohlan, Bruder, laß es auf einenneuen Versuch ankommcn! Wir reiten, wie wir sind,Heute Nacht mit Dir in den Wald, und auf denselbenPlatz, wo der Riesenkerl mit der neumodischen Laterne ge-spukt haben soll. Ist er so keck, wieder zu kommen undsich uns Allen zu zeigen, nun gut! Dann wollen wirvor ihm Respekt haben, auch den Kobold mit dem Schlepp-mantel in Ehren und Würden lassen, und Dir weiternicht wehren, als Duckmäuser zu leben und zu sterben.Läßt sich aber, wie ich schon voraus weiß, kein Popanzblicken, dann würdest Du ein Narr sepn, wenn Du Dichin der Blüthe Deiner Jahre den Freuden des Lebens ent-ziehen wolltest.

Dieser Vorschlag ward von der sämmtlichen Tafclritter-schaft mit lautem Beifall ausgenommen. Selbst Wenzelmußte ihn billigen, um nicht den Verdacht einer feigenMemme, den höchsten Schimpf jenes nervigen Zeitalters,auf sich zu laden.