VOIES PUBLIQUES. 27 î

qu’on appelle le détroit de Menai. Cette fois son projet lutapprouve' \ l’exécution en est très-avancée 5 mais rien encoren’est achevé de ce qui constitue la suspension proprement dite *.

C’est au capitaine Samuel Brown qu’appartient l’honneurd’avoir le premier érigé, dans la Grande-Bretagne, un pontsuspendu, destiné pour le passage des voitures pesantes.Par des travaux opiniâtres, poursuivis durant plus de dixannées, afin d’employer pour les manœuvres dormantes desnavires, le fer au lieu du cordage, et surtout afin de substi-tuer, à bord des vaisseaux, les chaînes de fer aux câbles dechanvre, le capitaine Brown avait nécessairement acquis unegrande expérience sur la force de ces chaînes, et sur le moyende les fabriquer 5 il est d’ailleurs aussi ingénieux que persévé-rant : il réunissait donc tout ce qui pouvait promettre uneheureuse issue à son entreprise. Il commença par construire,dans sa manufacture de câbles en fer, établie à l’île des Dogsauprès de Londres , une arche modèle qui avait 3o mètresd’ouverture. J’ai moi-même passé sur cette arche, en voiture,avec son habile constructeur , avant qu’il appliquât cet essai à

* Le pont de Menai&c compose d’abord d’arcades ordinaires en maçonnerie, à droiteet à gauche du passage principal; ensuite il offre deux pyramides dont le sommet porteles chaînes de suspension de l’arche principale, qui a 170 mètres d’ouverture entre lespoints d’appui. Les suspensoires du plancher sont verticales entre les supports; ellessont obliques au-delà, pour contre-tenir les points d’appui et le retour des câbles quivont s’enfoncer sous la maçonnerie. M. Telford voulait d’abord composer ces câblesavec des verges quarrées, ajustées bout à bout dans toute la longueur d’un mêmecâble. Ces verges accolées au nombre de 36 , savoir : six de base sur six de hauteur,devaient former un prisme rectangulaire; quatre segmens de cylindre circulaire, platsd’un côté, arrondis de l’autre, posés sur ces quatre faces , devaient compléter un câbleayant un cercle pour section; enfin, un fil de fer tourné en spirale autour de cet as-semblage , en aurait fait un tout indivisible. Un tel genre de structure est abandonné,et M. Telford adopte le système de chaînes à longues mailles, dont le capitaine Browna le premier fait l’application en Angleterre. Ce dernier système offre le grand avantaged’être d’une exécution facile et d’un assemblage commode; enfin, ce qui est surtout pré-cieux , chacun de ses élémens peut se démonter, pour être remplacé par un autre ousimplement rajusté , s’il vient à s’altérer ou à se déranger - .