VOIES PUBLIQUES. 2.33

geur considérable. Aussi, dans ces deux royaumes , les pontssont-ils plus remarquables par leur structure et leur multipli-cité , que par leurs dimensions. Cependant, lorsqu’on ar-rive vers l’embouchure de quelques fleuves, tels que la Sé-verne, le Wear, etc., on trouve en ce genre, des monumensqui méritent de fixer l’attention des gens de l’art, par leurgrandeur, non moins que par la beauté de leur construction.

Les ponts de la capitale sont surtout dignes d’étude. Jetéssur un fleuve très-large, très-profond, et sujet aux grandesoscillations du flux et du reflux, ces ponts semblent réunir,dans leur exécution, toutes les difficultés que la nature pou-vait donner à vaincre au génie de l’homme. Ces difficultés,d’abord imparfaitement surmontées , ont cédé tour-à-tour auxefforts progressifs de Kart et de l’expérience. Nos travaux ontoffert pour cela plus d’un modèle que les ingénieurs de laGrande-Bretagne ont eu la sagesse d’imiter.

Le pont-de-Londres ( London-bridge ), bâti dès le 12 e . siècle,est le plus ancien, et le plus défectueux *. Ses arches sontétroites , inégales , posées sur des massifs d’une largeur exces-sive et qui produisent, lors du flot et du jusant, une chuted’eau dangereuse. En iy56, 011 abattit les maisons élevéessur ce pont, et qui menaçaient ruine. On va le reconstruire,et tout annonce que le parlement adoptera le projet de feuJ. Rennie, projet dont l’exécution sera confiée à ses fils.

Pendant plus de six siècles, le pont de Londres était laseule communication des bords de la Tamise, entre la capi-tale et le fauxbourg situé sur la l’ive du sud ( south-wark ). De1738 à l'jSo , on a bâti le pont de Westminster.

* Il a 278™“'-,89 de long, i3 mil, ,72 de large; il a dix-neuf arches ; une seule, celledu centime a plus de 21 mètres d’ouverture.

Du côté de Londres, une machine hydraulique, établie sous ce pont, sert pourélever les eaux jusqu’au sommet d’une tour haute de 3G mi, -,58 : de ce point elles sontdistribuées par des tuyaux, dans les diverses parties de la cité.